Después de mucho esfuerzo pesando los alimentos, planificando meticulosamente las comidas y examinando la ingesta de alimentos, la dieta parecía haber dado sus frutos. Pero unas semanas o meses después… Patatras. Los kilos han vuelto a sus cuartos, más pesados que antes. Eres víctima del famoso efecto yoyo: esta tendencia a recuperar el peso perdido tras una dieta de adelgazamiento. No te culpes. Este fenómeno es difícil de controlar, según un estudio publicado el 18 de noviembre en Naturaleza.
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El tejido adiposo, uno de los principales culpables
La explicación se encuentra en parte en el tejido adiposo, a nivel de los adipocitos, estas células que almacenan grasa en el cuerpo. Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich (Suiza) estudiaron el mecanismo molecular del efecto yoyo y descubrieron que epigenética podría explicar este retorno de peso tras una dieta restrictiva.
La epigenética estudia los cambios en la actividad genética, que es cómo el entorno más amplio cambia la expresión de nuestros genes (sin cambiar la secuencia genética). Nuestros comportamientos (tabaco, alcohol), los factores ambientales (estrés, contaminación, etc.) y el estado de nuestro cuerpo (incluido el sobrepeso o la obesidad) envían señales que, a través de marcadores bioquímicos, modulan la actividad de Génova. “La epigenética le dice a una célula qué tipo de célula es y qué debe hacer”, explica Laura Hinte, estudiante de doctorado que participó en el estudio dirigido por Ferdinand von Meyenn, profesor de nutrición y epigenética metabólica en la ETH Zurich.
Las células grasas recuerdan el exceso de peso.
¿Cuál es la relación entre la epigenética y el efecto yoyo, te preguntarás? Los científicos sugieren que las células grasas tienen memoria epigenética.
Para entender esto, el equipo analizó las células grasas de ratones con sobrepeso y de ratones que perdieron peso después de hacer dieta. Los resultados muestran que el sobrepeso o la obesidad conducen a modificaciones epigenéticas específicas en el núcleo de las células adiposas. Cambios que persisten incluso después de una dieta. “Una de las razones por las que es difícil mantener el peso corporal después de la pérdida de peso inicial es que las células grasas recuerdan su estado de obesidad anterior y probablemente busquen volver a ese estado”, descifra en Guardián Ferdinand Von Meyenn, director del estudio.
Los investigadores observaron que los ratones con marcadores epigenéticos de obesidad recuperaban peso más rápidamente cuando comían. “Esta memoria parece preparar a las células para responder más rápidamente, y quizás también de forma poco saludable, a los azúcares y ácidos grasos”. Por tanto, estos recuerdos explicarían por qué el cuerpo se resiste a los intentos de perder peso.
Este mecanismo biológico de la memoria también se verifica en humanos, según han podido demostrar los investigadores. Lo observaron analizando biopsias de tejido adiposo de personas obesas, antes y después de la pérdida de peso tras la cirugía bariátrica. Luego, los tejidos se compararon con el tejido adiposo de personas sanas sin problemas de peso.
¿Una memoria celular borrable de la obesidad?
Sabiendo que la epigenética es un fenómeno en principio reversible, surge una pregunta: ¿las células grasas recuerdan el sobrepeso o la obesidad ad vitam aeternam o es posible retroceder en el tiempo? Los investigadores aún no tienen la respuesta. No saben cuánto tiempo las células conservan este recuerdo de los kilos de más. Sin embargo, señalan que las células grasas son células de larga vida. “Viven una media de diez años antes de que nuestro cuerpo las reemplace con nuevas células”, señalan los investigadores en un comunicado de prensa.
Borrar la memoria epigenética de las células tampoco es una hipótesis creíble: actualmente es imposible modificar las marcas epigenéticas relevantes en el núcleo celular mediante medicamentos, señalan los autores del estudio.
Efecto Yoyo: otras células del cuerpo potencialmente cómplices
Este trabajo es el primero en demostrar que las células grasas tienen una memoria epigenética de la obesidad. Pero no excluyen que otras células del cuerpo tengan esa memoria y puedan desempeñar un papel en el efecto yo-yo. ¿Podrían las células cerebrales, los vasos sanguíneos u otros órganos también ser cómplices del regreso de kilos de peso no deseados? Esto es lo que los investigadores esperan descubrir en futuros estudios.
Fuente:
https://www.nature.com/articles/s41586-024-08165-7
https://medicalxpress.com/news/2024-11-fat-cells-epigenetics-based-memory.html
https://www.theguardian.com/society/2024/nov/18/ability-fat-remember-obesity-drives-yo-yo-diet-effect
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