[NAIROBI] Una nueva vacuna, diseñada para proteger al ganado de África Oriental contra las principales cepas de fiebre aftosa, está dando esperanzas a los pequeños productores ganaderos que luchan contra esta enfermedad altamente contagiosa.
La fiebre aftosa reduce la producción de leche hasta en un 80% en las vacas lecheras afectadas, lo que cuesta a los productores africanos alrededor de 2.300 millones de dólares al año.
La vacuna fue desarrollada como parte del proyecto. Desafío de vacunas AgResultsuna competición de ocho años con un premio acumulado de 17,34 millones de dólares y organizada por la organización benéfica GALVmed para la cría.
Se espera que esta vacuna ayude a prevenir nuevos brotes de la enfermedad, mejorando así la productividad lechera y el acceso a mercados mundiales libres de fiebre aftosa.
“La vacunación limitaría el riesgo de transmisión del virus de la fiebre aftosa cuando los animales cruzan fronteras”
Charles Ndawula Junior, Instituto Nacional de Investigación de Recursos Animales, Uganda
Según Nina Henning, directora de proyectos y líder de equipo de GALVmedla vacunación se lleva a cabo actualmente en gran medida como respuesta a una emergencia, más que para prevenir una epidemia. Lo que significa que sólo alrededor del cinco por ciento del ganado en África ha sido vacunado.
“Pasar de la vacunación reactiva en caso de una epidemia al uso profiláctico antes de una epidemia es un gran paso adelante para la vacunación preventiva”, dice a SciDev.Net.
La vacuna tetravalente, fabricada por Biopharma, una empresa fabricante de vacunas con sede en Marruecos, fue diseñada para proteger al ganado contra los cuatro tipos de virus de la fiebre aftosa (O, A, SAT1 y SAT2) que circulan en Sudáfrica. Este.
Esta es la primera vacuna tetravalente contra la fiebre aftosa registrada en la región. “Fue desarrollado para su uso en todo el ganado mayor de tres meses de edad y proporciona inmunidad durante al menos seis meses después de dos dosis”, explica Nina Henning.
La fiebre aftosa es una infección viral que afecta a animales ungulados como el ganado vacuno, ovino, caprino y porcino.
Nina Henning dice que la continua evolución del virus está dando lugar a nuevas cepas, provocando un aumento en el número de casos y aumentando el riesgo de propagación a nuevas áreas.
“Existe una agrupación global de virus de la fiebre aftosa y estos se han dividido en siete grupos de virus”, explica.
“Normalmente, las vacunas contra la fiebre aftosa contienen sólo uno o dos serotipos, pero la nueva vacuna fue desarrollada y probada contra los cuatro serotipos que se sabe que circulan en África Oriental. Esto debería darnos confianza en que la vacuna controlará eficazmente esta enfermedad en los animales de la región”, añade.
costos compartidos
Financiado por los gobiernos de Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos, así como por la Fundación Bill y Melinda Gates, el proyecto está estructurado como un costo compartido que reduce el costo por dosis para los compradores.
Según Nina Henning, hasta el momento se han asignado 15,8 millones de dólares al mecanismo de reparto de costes iniciado el 1es octubre pasado.
Esto cubrirá 12,5 millones de dosis de cualquier vacuna que cumpla con los criterios de elegibilidad del concurso. Resultados Ag durante los próximos cuatro años.
El proceso tiene como objetivo catalizar la adopción inicial de la vacuna, que luego puede ampliarse para aumentar la accesibilidad y la aceptación.
Para los pequeños ganaderos que dependen de las vacas lecheras para la leche y los ingresos de su hogar, la vacuna proporcionaría un nivel de protección que antes no estaba disponible y ayudaría a preservar la producción de leche.
Sin embargo, será esencial garantizar que los agricultores tengan la confianza para utilizarlo.
“Esperamos que el riguroso proceso de pruebas que se llevó a cabo con la vacuna antes de su venta proporcione esta garantía”, afirma Nina Henning.
Desafíos
Charles Ndawula Junior, biólogo molecular del Instituto Nacional de Investigación de Recursos Animales de Uganda, dice que la vacuna podría tener un impacto positivo en el comercio regional.
“Esta vacuna podría, en última instancia, permitir que África Oriental sea declarada libre de fiebre aftosa; lo que permitiría exportar carne vacuna a otros países libres de fiebre aftosa”, afirma.
Los exitosos esfuerzos de Brasil durante una década en materia de vacunación contra la fiebre aftosa y su estatus de país libre de fiebre aftosa son un modelo de lo que se puede lograr, afirmó.
Charles Ndawula Junior dice que todavía quedan desafíos por delante para garantizar una disponibilidad constante de la vacuna y obtener el apoyo del gobierno y del sector privado para una adopción amplia.
Cree que el éxito de la campaña de vacunación depende de la capacidad de los gobiernos para proporcionar a los agricultores un acceso regular a la vacuna.
La fiebre aftosa se considera una enfermedad transfronteriza, lo que significa que puede propagarse sin límites.
“La vacunación limitaría el riesgo de transmisión del virus de la fiebre aftosa cuando los animales cruzan las fronteras”, añade Charles Ndawula Junior.
La versión original de este artículo fue producida por la edición en inglés de SciDev.Net para África Subsahariana.
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