LO ESENCIAL
- Un nuevo estudio revela cómo el estrés puede ampliar los recuerdos aversivos, haciendo que las situaciones seguras sean aterradoras, como en el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
- Los investigadores han descubierto que el estrés aumenta la liberación de endocannabinoides, alterando las interneuronas que limitan el tamaño de los engramas, las estructuras de memoria del cerebro. Esto genera recuerdos generalizados e inapropiados.
- Al bloquear estos receptores, redujeron este fenómeno en modelos preclínicos. Este avance promete nuevas terapias para el trastorno de estrés postraumático, dirigidas a la memoria con mayor precisión.
¿Por qué ciertos recuerdos estresantes adquieren una magnitud desproporcionada, hasta el punto de resurgir en situaciones que de otro modo serían inofensivas y desencadenar reacciones totalmente desproporcionadas? Un nuevo estudio, dirigido por neurocientíficos del Hospital para Niños Enfermos (SickKids) de Canadá, arroja ahora luz sobre los mecanismos biológicos detrás de este fenómeno, conocido como generalización de los recuerdos aversivos inducidos por el estrés. Sus resultados, publicados en la revista Celúlaestán allanando el camino para nuevos tratamientos prometedores para personas que padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT).
La influencia del estrés agudo en los recuerdos.
Los recuerdos se almacenan físicamente en el cerebro en forma de engramas, conjuntos específicos de neuronas que se activan durante un evento; en otras palabras, son las huellas biológicas de la memoria. En situaciones normales, estos engramas están restringidos a un pequeño grupo de neuronas. Pero los investigadores han descubierto que el estrés modifica este proceso, al aumentar considerablemente el tamaño de los engramas. Estos “engramas expandidos” conducir a recuerdos generalizados que se manifiestan en contextos inofensivos, como el sonido de los fuegos artificiales que harán eco de un trauma.
El equipo de SickKids ha identificado un actor clave en esta amplificación de los recuerdos: los endocannabinoides, sustancias naturales del cerebro que regulan muchas funciones, incluida la memoria. En casos de estrés agudo, la liberación excesiva de endocannabinoides altera el funcionamiento de las interneuronas, las células responsables de limitar el tamaño de los engramas. “Los receptores endocannabinoides actúan como una barrera selectiva. Cuando esta barrera cae, el cerebro forma recuerdos aversivos más amplios y mal dirigidos”.podemos leer en un comunicado de prensa.
Sin embargo, al bloquear estos receptores en las interneuronas en un modelo preclínico, los investigadores lograron limitar la generalización de los recuerdos estresantes. Este avance podría reducir un síntoma clave del trastorno de estrés postraumático que es particularmente debilitante: respuestas de miedo inapropiadas a situaciones seguras.
Hacia terapias personalizadas contra el estrés postraumático
Las implicaciones de este descubrimiento son enormes. Para 2023, investigaciones anteriores habían demostrado que los recuerdos en los cerebros en desarrollo exhiben naturalmente engramas más grandes, un fenómeno comparable a los inducidos por el estrés. Esta observación podría proporcionar una mejor comprensión de cómo se forman los recuerdos en las diferentes etapas de la vida y cómo el estrés diario puede alterar los recuerdos positivos.
Los científicos señalan que “Los múltiples procesos biológicos vinculados a la memoria humana aún son en gran parte desconocidos”. Al revelar los mecanismos de generalización de los recuerdos aversivos, esta investigación abre el camino a tratamientos más específicos contra el trastorno de estrés postraumático y otros trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés y la memoria. Si estos hallazgos se traducen en terapias clínicas, podrían transformar la forma en que millones de personas abordan los recuerdos traumáticos.
Related News :