MONTREAL — Mientras los dos hospitales pediátricos de Montreal experimentan desbordamientos en sus salas de emergencia, se pide a los padres que se queden en casa si su hijo no requiere atención inmediata.
Durante todo el mes de octubre, los pacientes con problemas de salud menores, que se encuentran en las categorías P4 y P5, representaron más del 50% de las visitas de urgencia en el Hospital Infantil de Montreal. Escenario similar en el CHU Sainte-Justine, donde estas categorías de pacientes representaron el 40% de las visitas a urgencias.
La tasa media de ocupación del servicio de urgencias del Hospital Infantil de Montreal fue del 140% durante el mes de octubre. En el CHU Sainte-Justine, se situó en el 120%, con un marcado aumento del tráfico durante la última semana de octubre, cuando la tasa de ocupación media alcanzó el 142%.
“La red pediátrica ya está un poco saturada, incluso en otros hospitales secundarios. No podemos tratar de una manera… yo diría que ideal para los pacientes”, compartió en una entrevista el Dr. Antonio D’Angelo, jefe médico del servicio de urgencias del CHU Sainte-Justine.
Son principalmente los virus y las infecciones respiratorias los que ejercen una gran presión en las salas de urgencia. El Dr. D’Angelo recuerda que los niños que tienen resfriado, gripe o gastroenteritis y que presentan síntomas leves deben esperar varias horas antes de consultar a un médico.
“Aún estamos en otoño, pero los virus del invierno ya están empezando a afianzarse y también tenemos infecciones como la neumonía atípica que están un poco más presentes este año”, afirmó. Esto significa que tenemos más pacientes ocupando plazas de camillas y pacientes enfermos en urgencias y también en el hospital. Estamos hospitalizando a muchos más pacientes estos días, por lo que el hospital está muy lleno”.
Dependiendo de la hora del día, el tráfico puede ser especialmente elevado. Algunos pacientes esperan “fácilmente” hasta 12 horas, informó el Dr. D’Angelo. “En todos los pacientes que atendemos, hay muchos pacientes que están menos enfermos, que simplemente tienen un resfriado o un virus estomacal que no necesariamente requieren atención de emergencia, por lo que esperan más”.
El director médico del servicio de urgencias del Hospital Infantil de Montreal, Dr. Harley Eisman, subraya que los servicios de urgencia deben reservarse para personas cuyo estado de salud requiera atención inmediata. Invita a los padres a acudir a clínicas sin cita previa o llamar al 8-1-1 si su hijo no está gravemente enfermo o herido.
Los dos hospitales pediátricos, sin embargo, quieren dar tranquilidad: no se rechazará a ningún niño que necesite atención médica. Aconsejan acudir a urgencias, entre otras cosas, en caso de fiebre en un bebé menor de cuatro meses, si el niño tiene dificultad para respirar o si presenta signos de deshidratación por vómitos o diarrea.
Una consecuencia de la falta de acceso a la primera línea.
La situación actual en los hospitales pediátricos no es exclusiva de este año. “En cuanto empieza a hacer frío llegan los virus y hay muchos padres que se preocupan por el estado de su hijo. Y es comprensible, me solidarizo con los padres, asegura el doctor D’Angelo. A menudo son padres jóvenes con bebés recién nacidos. No tienen mucha experiencia y no necesariamente hay mucho apoyo en la comunidad ni recursos para ellos”.
El jefe médico del servicio de urgencias del CHU Sainte-Justine reconoce que muchos niños no tienen un médico de familia. Para quienes la tienen, los padres a veces tienen dificultades para conseguir una cita médica porque el acceso es difícil. Acuden a urgencias si las citas disponibles están demasiado lejos.
Sin embargo, para enfermedades menores, acudir a urgencias no es una buena opción, repite el doctor D’Angelo. Las unidades asistenciales están llenas, afirmó. En la sala de urgencias, se reserva una sección para los pacientes más enfermos que esperan ser hospitalizados. “Y eso también está lleno de pacientes. Entonces estamos realmente saturados. […] Si fueran sólo estos pacientes, podríamos tratarlos bien. Lo que pasa es que hay muchos pacientes a nuestras puertas que no están muy enfermos”, explica.
El CHU Sainte-Justine atiende actualmente entre 250 y 280 pacientes cada día en la sala de urgencias y se prevé un aumento a medida que se acerque la temporada de gripe.
“Cuando dedicamos muchos recursos a clasificar a los pacientes, tenemos menos recursos para tratarlos”, enfatiza el Dr. D’Angelo. Siempre hay mucho tráfico entre octubre y abril, pero espera que la colaboración de los padres ayude a aliviar la congestión de las salas de emergencia durante este período crítico.
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