La circulación de información errónea ha experimentado un aumento significativo con la pandemia de COVID-19 y ha tenido consecuencias notables para la salud.
“No hay duda de que la desinformación representa uno de los mayores desafíos de nuestra era”, dice el profesor Timothy de la Facultad de Derecho y la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Alberta Caulfield.
Además de ocupar la Cátedra de Investigación de Canadá en Derecho y Política de Salud, el Sr. Caulfield cofundó LaSciencedAbord con el senador y psiquiatra Stan Kutcher. La organización pancanadiense está en el origen de la campaña Juntos contra la desinformación, que se está llevando a cabo actualmente y en la que han unido fuerzas New Brunswick Public Health y Vitalité Health Network.
“Para Salud Pública y Vitalité, la desinformación no está exenta de consecuencias”, señala la promotora de salud de Salud Pública de la Red Salud Vitalité, Nathalie Boivin.
“La información incorrecta que circula podría llevar a las personas a rechazar tratamientos o vacunas, o incluso a recurrir a recetas absurdas que podrían comprometer su salud”, continúa Boivin.
“Hace que a las personas les resulte más difícil tomar decisiones informadas”, añade Timothy Caulfield.
“Mitos obstinados”
Caulfield observa la creciente reticencia de la población a vacunarse contra el VPH, la gripe, el sarampión y la COVID-19.
“La idea de que la vacuna mata a las personas, provoca infertilidad y modifica el ADN son mitos persistentes”, observa el profesor.
“La creencia en esta información falsa se está intensificando”.
En junio de 2024, el Centro de Políticas Públicas de la Universidad de Pensilvania señaló que una cuarta parte de los adultos estadounidenses no creían en la falta de evidencia que vinculara la vacuna contra el sarampión y el autismo.
“Toda la evidencia nos dice que esto es evidentemente falso”, dice el profesor Caulfield.
“Este tipo de información errónea puede causar un daño real”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos informaron 17 veces más casos de sarampión durante el primer trimestre de 2024 en comparación con el de 2020.
Por su parte, el Departamento de Salud Pública de Nuevo Brunswick sigue de cerca un brote de sarampión en la provincia y advirtió que el número de casos aumentó a 25 el sábado pasado, después de haber confirmado el primero el 24 de octubre.
En febrero de 2021, la revista Nature publicó los resultados de un estudio que constató una caída del 6,2% y del 6,4% en el número de personas que inicialmente dijeron “definitivamente” que querían vacunarse contra el COVID-19, en el Reino Unido y Estados Unidos. respectivamente.
Esta disminución se debió a la desinformación. El artículo concluye que el fenómeno podría provocar que el número de personas no vacunadas caiga por debajo del umbral de inmunidad colectiva.
“Tenemos muchos más datos de Estados Unidos, pero las cifras son similares aquí en Canadá”, señala el profesor Caulfield.
Creencias partidistas
“Todas estas preocupaciones están cada vez más vinculadas a la identidad política”, continúa el profesor, señalando que la circulación de información falsa ha contribuido a reducir la esperanza de vida en Estados Unidos.
Un estudio de la Universidad de Yale publicado el verano pasado indicó que después de la disponibilidad de las vacunas COVID-19, la tasa de exceso de mortalidad de los partidarios republicanos superó a la de los demócratas en un 43% en Ohio y Florida. Esta brecha fue del 15% entre 2018 y 2021. Otra investigación de la Virginia Commonwealth University mostró que, durante la pandemia, se observaron tasas de mortalidad excesivas por encima del promedio en estados liderados por funcionarios electos republicanos.
“Muchas personas han evitado la vacuna COVID porque piensan que es dañina, cuando en realidad la evidencia nos dice exactamente lo contrario”, señala Caulfield.
“Vemos tendencias similares aquí en Canadá”, continúa, mencionando el aumento de la desconfianza en la vacunación y en el sistema de salud en general, así como el aumento del uso de terapias no probadas que atribuye a la desinformación.
En un artículo que firmó en Healthy Debate en septiembre, Caulfield señaló que el gobierno de Alberta de Danielle Smith dio la bienvenida al movimiento antivacunas.
Una encuesta de Ekos publicada en mayo de 2023 también indicó que el 91% de los encuestados que no habían sido vacunados contra el COVID-19 eran partidarios del Partido Conservador Unido, que dirige la Sra. Smith.
“Una vez que la desinformación se convierte en parte de la identidad política, resulta mucho más difícil cambiar la opinión de las personas”, señala el profesor Caulfield, destacando que el fenómeno se puede observar en todo el espectro político.
Añade que contradecir información falsa puede verse como un gesto partidista en sí mismo.
Contrarrestar la desinformación
Nathalie Boivin cree que el aumento de la circulación de información cuestionable en Internet y las comunicaciones a veces confusas de los gobiernos durante los momentos caóticos de la pandemia pueden haber empujado a algunas personas a desconfiar del Estado y del sistema sanitario. Ella dice que Vitalité Health Network está trabajando para mejorar sus comunicaciones.
También indica que la red realiza esfuerzos de prevención promoviendo hábitos de vida que promuevan la buena salud.
Por su parte, Timothy Caulfield considera que la lucha contra la desinformación pasa, entre otras cosas, por el desarrollo del pensamiento crítico desde la guardería y la enseñanza de la alfabetización digital y los hechos científicos. En su opinión, también sería beneficioso regular los algoritmos de las plataformas digitales donde se difunde información falsa.
“Todos los canadienses pueden desempeñar un papel en la lucha contra la desinformación para garantizar un futuro mejor”, concluye el profesor, no sin reconocer los enormes obstáculos que se avecinan en el horizonte.
“Con el auge de la IA y el grado de politización de [la désinformation]definitivamente hay desafíos que me hacen pesimista”.
Sin embargo, señala que mejorar el conocimiento y la investigación que ayuden a contrarrestar la difusión de información errónea le da esperanza.
Related News :