Este es el tercer año consecutivo en el que el número de personas infectadas por el VIH aumenta en Bélgica, advierte el instituto de salud pública Sciensano. Al contrario de lo que podría creerse, la epidemia de VIH en Bélgica no está bajo control y serán necesarios esfuerzos adicionales para detenerla.
En 2023, 665 personas fueron diagnosticadas con el VIH en Bélgica, un aumento del 13% con respecto a 2022. Recordemos que el VIH (o virus de la inmunodeficiencia humana) es una infección de transmisión sexual que debilita el sistema inmunológico y que, en ausencia de tratamiento, es responsable del SIDA. ¿Pero quiénes son exactamente las personas involucradas? ¿Y deberíamos preocuparnos por este aumento de diagnósticos?
3 años de aumento después de 10 años de caída
“Vemos un aumento desde hace tres años, aunque hemos conseguido reducir la epidemia desde hace diez años”, explica Thierry Martin, director de la Plataforma de Prevención del Sida. “Sin embargo, estas cifras no son sorprendentes, porque estamos viendo una creciente falta de interés en el VIH sobre el terreno. Hoy en día, mucha gente piensa que, dado que es una enfermedad que podemos tratar, es menos grave. Durante la epidemia de los años 80 y En los años 90, la gente investigaba de forma más proactiva y se sentía más preocupada. Hoy en día, nos corresponde a nosotros (re)recurrir a ellos. “La gente no usa condones. Realmente estamos viendo una trivialización de la enfermedad y una percepción sesgada de un menor peligro que en el pasado”.
El condón sigue siendo una herramienta difícil de promover
“La gente usa menos condones y esto no concierne sólo a los jóvenes”, señala. “Las categorías más antiguas, que han sido menos objetivo de las campañas, tienen la impresión de ser inmunes, de que es ‘cosa de jóvenes’. A veces, llevamos mucho tiempo casados y no hemos perdido el reflejo al conocer a una nueva socio No es fácil para todos volver a hablar de prevención a los 55 años.
Todavía no existe cura para el SIDA
“Lo tratamos, pero no lo curamos. Los tratamientos son obviamente mucho más eficaces hoy en día, ya no se trata de tomar 15 medicamentos al día. Por otro lado, lo que no decimos es que como A medida que envejecen, las personas VIH positivas son más frágiles y, a largo plazo, corren el riesgo de desarrollar comorbilidades, sufrir accidentes cardiovasculares o incluso tener problemas óseos. La persona VIH positiva envejece más rápidamente. promedio, sin mencionar el estigma asociado con la enfermedad. Muchos permanecieron estancados en los años 90.
Pero existen tratamientos para evitar que se transmita
“Hay muchos tratamientos disponibles hoy en día, por lo que las personas con VIH pueden tener una carga viral tan indetectable que ya no transmiten la enfermedad. Esto se llama TasP. Para evitar infectarse, también existe PreP, que evitará que se desarrolle el virus del VIH. tan pronto como ingresa al cuerpo, existe un Tratamiento Post-Exposición (PET) que se debe realizar dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual y que le permitirá evitarlo. El virus no se propaga. Para las personas VIH positivas, los tratamientos se reembolsan al 100% en Bélgica. Para PreP y TPE, estamos hablando de diez euros, pero el nivel de información sigue siendo insuficiente. La transmisión afecta a personas seropositivas que no son conscientes de sí mismas, de ahí la importancia de hacerse pruebas periódicas.
Las personas con una ITS tienen mayor riesgo
El aumento en Bélgica se ve agravado por el aumento de otras infecciones de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea y la clamidia. De hecho, las personas con una ITS tienen un mayor riesgo de contraer la infección por VIH. “Cuando se ha padecido una infección, las membranas mucosas del cuerpo se han ‘dañado’ y, por lo tanto, al virus le resulta más fácil arraigar”.
Ningún síntoma indica que tienes VIH
Después de infectarse, la persona con VIH no experimenta ningún síntoma mientras el virus continúa desarrollándose en su cuerpo. Esta fase silenciosa puede durar varios años. Incluso si no hay síntomas, la persona infectada puede transmitir el virus que se multiplica activamente. “Este es el caso del VIH, pero también de muchas ITS. La única manera de estar seguro es realizando una prueba de detección. Existen, por ejemplo, autopruebas rápidas para detectar el VIH, lo que evita tener que pedir cita para un análisis de sangre. Cuesta “sólo” 30 euros, aunque para algunos este precio puede ser un factor disuasorio”.
El VIH afecta a todos
“Dos poblaciones siguen muy expuestas: los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y las poblaciones de países donde la epidemia del VIH está muy presente (África subsahariana, Guyana en particular). Pero obviamente no son los “La enfermedad afecta a todos”. “Hombres y mujeres, belgas y extranjeros, parejas heterosexuales y homosexuales… La edad de mayor riesgo se sitúa entre los 35 y los 45 años”, afirma Thierry Martin.
Según los últimos datos de Siensano, el aumento de casos de VIH registrado en nuestro país afecta tanto a personas heterosexuales que representan alrededor del 49% de los diagnósticos como a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres que representan el 45% de los casos. En concreto, 297 hombres que tienen relaciones sexuales con hombres fueron diagnosticados con VIH en 2023, un aumento del 16% con respecto a 2022. Según Sciensano, la mitad de este contingente es belga y la otra mitad es de origen extranjero. El aumento afecta principalmente a los HSH belgas, especialmente en el grupo de edad de 30 a 39 años. En el grupo de 20 a 29 años, el número de diagnósticos se ha estabilizado tras un fuerte aumento en años anteriores.
Y entre las personas heterosexuales se detectaron 328 nuevos diagnósticos de VIH, un 13% más respecto a 2022, tanto entre mujeres como entre hombres, tanto entre belgas como entre no belgas. El mayor aumento se observó en los grupos de edad de 30 a 49 años y mayores de 60 años. Entre las mujeres, la mitad de los nuevos diagnósticos se realizaron en mujeres del África subsahariana, porcentaje que se mantiene estable tras el importante aumento registrado en 2022.
¿Cómo frenar el fenómeno?
“Hoy tenemos todas las herramientas para luchar contra la epidemia, pero la información no es suficiente en relación con estas herramientas de prevención”, afirma el experto. “Informar significa insistir en el cribado, especialmente entre las personas más vulnerables. Los métodos anticonceptivos y las pruebas gratuitas también podrían ser una solución. En última instancia, deberíamos establecer una amplia disponibilidad de preservativos en todas partes, en bares, clubes, universidades… Debemos reforzar la información, aumentar concienciar, ir al campo y asegurar que el mensaje llegue a todos”
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