EL “productos químicos permanentes” sintéticos que han planteado preocupaciones sobre la salud de los seres humanos y la vida silvestre, moverse a través del ciclo del aguautilizando el complejo sistema para recorrer distancias mayores.
Durante más de un año, los investigadores de FIU recopilaron y analizaron 42 muestras de agua de lluvia de tres sitios diferentes en el condado de Miami-Dade. En total, 21 sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, o PFASincluidos PFOS y PFOA (cuyo uso se abandonó debido al riesgo de cáncer), así como variedades más nuevas utilizadas en la fabricación actual.
¿Qué son las PFAS?
EL sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS) son un grupo de más de 4.700 químicos sintéticos Sustancias ampliamente utilizadas que se acumulan con el tiempo en los seres humanos y el medio ambiente. Se les conoce como “ químicos eternos » porque ellos son extraordinariamente persistentes en el medio ambiente y en nuestros cuerpos.
Si bien los perfiles de varias PFAS coinciden con las fuentes locales, este no es el caso de otras. Según el estudio, publicado en Investigación sobre la contaminación atmosférica, Esto sugiere que la atmósfera terrestre sirve como vía para transportar estos químicos a grandes distancias. contribuyendo así al problema de la contaminación global.
« Las PFAS están prácticamente en todas partes “, declaró Natalia Soares Quineteprofesor asociado de química en FIU y autor del estudio. “ Ahora podemos demostrar el papel que desempeñan las masas de aire en el transporte potencial de estos contaminantes a otros lugares donde pueden afectar las aguas superficiales y subterráneas..
PFAS, que se utilizan ampliamente en productos de consumo. (utensilios de cocina antiadherentes, ropa, cosméticos, envases de alimentos, detergentes y espumas ignífugas, por nombrar algunos), han sido diseñados deliberadamente para ser prácticamente indestructibles. No se estropean fácilmente ni desaparecen.
¡Graves consecuencias para la salud!
Una vez en el medio ambiente, se acumulan con el tiempo.. Pueden ingerirse o inhalarse, y la exposición a estas sustancias se ha relacionado con daños hepáticos y renales, problemas de fertilidad, cánceres y otras enfermedades. La EPA ha advertido que incluso niveles bajos de exposición pueden ser peligrosos y ha establecido límites estrictos cercanos a cero para ciertos PFAS en el agua potable.
Sin embargo, aún no está claro cómo se mueven estas sustancias químicas de larga duración en el medio ambiente.
Su grupo de investigación es uno de los primeros en seguir exhaustivamente la prevalencia de contaminantes persistentes en el Florida del Sur. Detectaron PFAS en agua potable y agua superficial, incluida la Bahía de Biscayne. Posteriormente, también encontraron PFAS en animales que viven en estas zonas, incluidas ostras, peces recreativos y langostas, que son de gran importancia económica. Luego, el equipo analizó las precipitaciones.
Los PFAS pueden filtrarse a la atmósfera por evaporación o absorción en partículas microscópicas y polvo. Son transportados por el viento y las corrientes de aire cambiantes.. Finalmente, llueve. Cada gota que cae sobre la tierra lleva consigo algunos de los contaminantes. El ciclo comienza, termina y comienza de nuevo.
Análisis de Miami
Entre octubre de 2021 y noviembre de 2022, PFAS detectadas con mayor frecuencia y en mayor cantidad en las aguas pluviales de Miami, en el 74% de las muestras, eran PFCA, que se usan comúnmente en productos antiadherentes y antimanchas, envases alimentarios y espumas contra incendios. Los investigadores habían detectado previamente altos niveles de estos compuestos en aguas superficiales cercanas, una señal de que provenían de fuentes locales.
Sin embargo, en determinadas épocas del año se ha producido un cambio notable. Las concentraciones de PFAS aumentaron marcadamente durante la estación seca (de octubre a mayo)coincidiendo con el movimiento de masas de aire desde el noreste hacia Miami. También han surgido otros PFAS emergentes, incluidos los que normalmente se encuentran en Carolina del Norte y otros estados donde las instalaciones fabrican productos basados en estos químicos en particular.
« Las variaciones estacionales nos parecieron interesantes. dijo María Guerra de Navarro, estudiante de posgrado en el laboratorio de Quinete que ayudó a dirigir el estudio. “ Sabemos que hay estados del norte cuya producción coincide con la de PFAS que observamos, por lo que es probable que provengan de allí..
Esto es lo que los investigadores sospechan que está sucediendo: elEl aire más seco en las vías fluviales del norte crea las condiciones perfectas para que se dispersen más polvo y partículas cargados de PFAS. La lluvia, que “lava” estos contaminantes del aire, podría explicar las mayores concentraciones de contaminantes. Guerra de Navarro está estudiando actualmente este tipo de deposito secomidiendo cuántos PFAS pueden agruparse en partículas de menos de 10 micrones, siete veces más pequeñas que un mechón de cabello humano (70 micrones).
Al igual que con su investigación anterior, el equipo espera que los datos recopilados ayuden a guiar futuras soluciones y regulaciones destinadas a controlar y reducir las PFAS.
Referencia del artículo:
Maria Guerra de Navarro et al, Está lloviendo PFAS en el sur de Florida: aparición de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) en la deposición atmosférica húmeda de Miami-Dade, sur de Florida, Atmospheric Pollution Research (2024). DOI: 10.1016/j.abr.2024.102302
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