Los tratamientos contra el cáncer mejoran gracias a la investigación. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos de médicos y científicos, algunos tumores malignos resultan especialmente resistentes y el pronóstico de los pacientes deja poco margen para el optimismo. Sin embargo, un feliz descubrimiento podría cambiar eso. Por primera vez, investigadores de la Universidad de Tel Aviv dicen haber identificado una proteína que impide que el sistema inmunológico ataque los tumores. Luego pudieron trabajar para modificar su actividad para estimular el sistema inmunológico en la lucha contra las células cancerosas. Aunque se encuentra en sus primeras etapas, este avance podría conducir a nuevos tratamientos contra el cáncer, incluso para los tipos resistentes a la inmunoterapia.
Un descubrimiento inesperado sobre el cáncer
Según el profesor Carmit Levy, coautor del estudio junto con el profesor Yaron Carmi y el estudiante de doctorado Avishai Maliah, todos de la Universidad de Tel Aviv, y con la ayuda de otros investigadores de Israel y Massachusetts, este descubrimiento se produce por casualidad.
El equipo comenzó con una simple observación. En un sistema inmunológico sano, el cuerpo reconoce la presencia de un virus y trabaja eficazmente para contrarrestarlo. Sin embargo, en el caso de una enfermedad cutánea autoinmune como la psoriasis, el sistema inmunitario consideran que las células de la piel son dañinas y desencadenan una respuesta contra ellas. Luego, los médicos utilizan la fototerapia (o terapia con luz ultravioleta) para ayudar tratar la psoriasis desacelerando la inmunidad para que deje de acelerarse. Levy explicó que ella y Maliah luego estableció un vínculo entre un sistema, la fototerapia, y otro, el cáncer. El Sol es ciertamente muy diferente de Cáncer, pero ambos tienen un impacto distinto en la función inmune.
Como explica Levy, su “ El laboratorio estudia tanto el cáncer como los efectos de los rayos ultravioleta (UV) del sol en nuestra piel y cuerpo. dos cosas que se sabe que inhiben el sistema inmunológico. […] Mientras que en la mayoría de los casos nosotros, los investigadores del cáncer de todo el mundo, nos centramos en el tumor y buscamos mecanismos por los cuales el cáncer inhibe el sistema inmunológico, aquí propusimos un enfoque diferente: examinar cómo la exposición a los rayos UV suprime el sistema inmunológico y aplicar nuestros hallazgos al cáncer. » Fue mientras continuaban con esta investigación que los investigadores hicieron un descubrimiento notable.
Una proteína sería la clave de todo
Durante sus investigaciones en inmunología, los científicos han observó el efecto de la exposición a los rayos UV en varias proteínas. El equipo descubrió entonces un aumento significativo de una proteína específica: Ly6a. Hasta ahora, la ciencia sabía poco sobre su papel en la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y combatir las células cancerosas. Sin embargo, después de la exposición de la piel a la radiación ultravioleta, las células inmunitarias llamadas células T (esenciales para combatir el cáncer) comenzaron a producir grandes cantidades de la proteína Ly6a, que a su vez Inhibió la acción de las células inmunes..
Y si el papel de la proteína era positivo en el caso de una enfermedad autoinmune, la proteína desempeñaba un papel negativo en el contexto del cáncer en roedores. Entonces el equipo sospechó que Ly6a podría enviar señales a las células T del sistema inmunológico para que dejen de atacar los tumores.
Para ver si la proteína Ly6a podría ser la causa de la desaceleración del sistema inmunológico, los científicos la trataron con un anticuerpo. Sin su presencia, los frenos han sido liberados. El sistema inmunológico era libre de atacar las células cancerosas. “, explica Levy, quien añade que los tumores se redujeron significativamente e incluso los cánceres que normalmente no respondían a los tratamientos comenzaron a reducirse. Los investigadores descubrieron así un aumento de la proteína Ly6a. en melanoma de piel y cáncer de colonpero también sospecha que ella también podría desempeñan un papel perjudicial en otros cánceres.
¿Esperanza frente al cáncer?
Por ahora, los científicos insisten en un punto: el gen Ly6a no ha sido encontrado sólo en ratones. No existe en humanos, pero creen que podría haberlo. otro gen similar que los investigadores podrían usar. Los científicos ya han comenzado a trabajar en genes humanos y esperan que este trabajo a largo plazo permita eventualmente desarrollar un nuevo tratamiento contra el cáncer en humanos, un proceso que aún podría tomar de cinco a diez años según el equipo que afirma tener ya algunas pistaspero también mucha motivación y esperanza.
« La inmunoterapia ha revolucionado el tratamiento del cáncer. Sin embargo, Aproximadamente el 50% de los pacientes no responden al tratamiento actualmente extendido.la proteína PD1 », Recuerda el profesor Yaron Carmi, coautor del estudio. “ Descubrimos una nueva proteína, Ly6a, y descubrimos que su anticuerpo erradicaba tumores en nuestros modelos animales, incluso aquellos resistentes a la terapia PD1. Actualmente estamos trabajando para traducir nuestros hallazgos en un fármaco para pacientes con cáncer, con la esperanza de proporcionar un nuevo tratamiento eficaz. », concluye.
Si estás interesado, puedes leer el estudio aquí mismo y la nota de prensa en este enlace.
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