Londres – Un estudio sugiere que los británicos nacidos antes de 1953 gozan de mejor salud… gracias a la Luftwaffe.
En los últimos días en la Asamblea Nacional, los diputados se han enfrentado sobre si es necesario o no gravar más el azúcar, creando un impuesto a los alimentos procesados que contengan azúcar añadido o modificando el impuesto existente a las bebidas azucaradas. La cuestión divide especialmente al gobierno: la ministra de Sanidad, Geneviève Darrieussecq, está a favor, mientras que la ministra de Agricultura, Annie Genevard, se opone.
Un nuevo estudio publicado por investigadores estadounidenses en la revista Ciencia El 31 de octubre podría dar que pensar a los partidarios de los impuestos al azúcar. Los autores del artículo querían centrarse en los efectos a largo plazo sobre la salud de la exposición al azúcar en el útero y durante los primeros 1.000 días de vida.
Problema: parece ética y materialmente difícil realizar un ensayo aleatorio que consista en privar a los niños de azúcar al comienzo de su vida y seguirlos luego durante décadas. Por ello, los investigadores estadounidenses decidieron viajar en el tiempo hasta los años cincuenta.
Las personas mayores británicas pueden agradecer el racionamiento
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países europeos, incluido el Reino Unido, estuvieron sujetos a un racionamiento de alimentos (pero también de gasolina, ropa, jabón, etc.). Este racionamiento, que afectaba especialmente al azúcar, no se levantó hasta septiembre de 1953 entre nuestros vecinos del otro lado del Canal de la Mancha. Así, los británicos mayores de 71 años habrían tenido muy poca exposición al azúcar durante su primera infancia.
A partir de ahí, los investigadores estadounidenses utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, una vasta base de datos médica que rastrea a más de 500.000 voluntarios británicos. De ellos, 60.000 nacieron entre octubre de 1951 y marzo de 1956, aproximadamente entre 1.000 días antes y 1.000 días después del fin del racionamiento.
Así, los epidemiólogos pudieron formar dos grupos de individuos: los que estuvieron muy poco expuestos al azúcar en el útero y durante su primera infancia debido al racionamiento y los que lo consumían normalmente (sabemos que el consumo de azúcar se disparó tan pronto como terminó el racionamiento).
Siendo el período estudiado relativamente corto, los autores de este trabajo plantean la hipótesis (cuestionable) según la cual los dos grupos fueron sometidos a un ambiente relativamente similar y que la exposición al azúcar durante la primera infancia es la única variable diferenciadora.
Los investigadores pudieron observar, como esperaban, que las personas que se sometieron a un racionamiento de azúcar gozaban de una salud relativamente mejor que los demás. Por tanto, tienen un riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 reducido en un 35% y de ser hipertensos en un 20%. En promedio, los individuos que recibieron raciones desarrollaron diabetes tipo 2 cuatro años más que los que no recibieron raciones y hipertensión dos años más que los demás.
Pedo bajo bombas
« El racionamiento del azúcar por sí solo en el útero parece protector, pero la mayor parte de la reducción del riesgo se observa cuando el racionamiento continúa más allá de los 6 meses de edad. » escriben los autores. Según ellos, el objetivo del estudio no es obviamente abogar por un racionamiento del azúcar, sino mostrar la importancia de la dieta durante los primeros años de vida y los beneficios a largo plazo de una dieta variada.
Si bien puede resultar sorprendente que el racionamiento siga teniendo consecuencias más de 70 años después, los efectos beneficiosos de estas medidas ya eran bien conocidos. La mayoría de los historiadores coinciden en que el racionamiento ayudó a mejorar la salud de los británicos, especialmente de los más pobres, al ofrecerles una dieta más variada y con menos contenido en grasas.
Durante la guerra, la mortalidad infantil disminuyó y la esperanza de vida (una vez excluidas las muertes violentas debidas a la guerra) aumentó. Los británicos no se equivocaron: tres cuartas partes de ellos dijeron que estaban satisfechos con el racionamiento en 1944.
El gobierno británico de la época también era muy consciente de que el racionamiento no era peligroso para la salud de los súbditos de Su Majestad. En 1939, poco antes de que se implementara el racionamiento, dos investigadores de la Universidad de Cambridge llevaron a cabo un estudio que implicaba someterse al racionamiento.
Concluyeron que el racionamiento no tenía consecuencias negativas para su salud, aunque sí algunos efectos secundarios: pendiente » aumento de las flatulencias y aumento del 250% en la cantidad de excrementos producidos. He aquí, pues, un hecho que la gloriosa historia de la resistencia británica al Blitz, la campaña de bombardeos alemanes, prefirió omitir: bajo los bombardeos alemanes, los valientes británicos seguían tirándose pedos.
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