ChikungunyaChikungunya, denguedengue, ZikaZika, malariamalaria. Los mosquitos pueden transmitirnos muchas enfermedades. Enfermedades graves. Responsable de varios cientos de miles de muertes en todo el mundo cada año. Por eso los científicos están buscando soluciones para protegernos de sus picaduras y/o controlar las poblaciones. Algunos han ideado estrategias complejas. De mosquitos machos estériles o genéticamente modificados. Estrategias cuya eficacia es difícil de demostrar.
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Pero es posible que los biólogos de la Universidad de California en Santa Bárbara (Estados Unidos) lo hayan hecho, al asuntoasuntoun descubrimiento que podría simplificarlo todo.
El sonido de batir alas o nada.
Todo empezó a partir de una observación. Durante la temporada de reproducción, los mosquitos machos se sienten atraídos por el sonido del aleteo de las hembras. ¿Pero tal vez no sólo? Para comprobarlo, los investigadores explican en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias cómo dieron a luz a mosquitos machos sordos. Neutralizando un simple avergonzadoavergonzado. Y cómo luego observaron que los machos, incluso cuando se los dejaba en presencia de las hembras durante varios días, ya no mostraban el más mínimo interés por la reproducción.
El descubrimiento es casi impactante porque en la mayoría de los seres vivos el comportamiento de apareamiento depende de una combinación de varias señales sensoriales. “El hecho de que eliminar un solo sentido pueda abolir completamente el apareamiento es fascinante», comenta Emma Duge, coautora del estudio, en un comunicado de prensa de la Universidad de California. Hay que decir que los mosquitos machos son aquellos insectos que tienen mayor número de neuronasneuronas audiencia.
Mosquitos sordos contra las epidemias.
Por lo tanto, los científicos pueden tener en sus manos una nueva forma de reducir las poblaciones de mosquitos por debajo del umbral crítico. Difundiendo machos sordos en la naturaleza. Machos que no se reproducirán con hembras. Que, recordemos, son los que nos muerden, precisamente para alimentar sus huevos.
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