Después de tres años a la sombra del Covid-19, la tuberculosis acaba de recuperar su triste corona como la enfermedad infecciosa más mortífera del planeta. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado el 29 de octubre y reseñado por IFLScience, causó la muerte de 1,25 millones de personas en todo el mundo en 2023, frente a las 320.000 de la Covid-19.
Cómo explicar el aumento del número de casos
Un total de 10,8 millones de personas contrajeron tuberculosis el año pasado. Una cifra que ha ido aumentando desde 2020. Ningún país está inmune, aunque India, Indonesia, China, Filipinas y Pakistán representan por sí solos el 56% de las infecciones registradas. Causada por la bacteria patógena Mycobacterium tuberculosis, la tuberculosis es curable en aproximadamente el 85% de los casos, pero causa la muerte en casi el 50% de los pacientes que no reciben tratamiento.
El aumento del número de casos puede explicarse por cinco factores: desnutrición, infección por VIH, trastornos relacionados con el consumo de alcohol, tabaquismo y diabetes. “Abordar estos problemas, así como los factores clave como la pobreza y el PIB per cápita, requiere una acción multisectorial coordinada”, dijo el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
Muy poca financiación
Los autores del informe lamentan que la financiación de la lucha contra la tuberculosis esté lejos de alcanzar los objetivos fijados. La OMS estima que se necesitarán 22 mil millones de dólares cada año hasta 2027 para servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento, y 5 mil millones de dólares para investigación. Sectores que, sin embargo, solo recibieron 5,7 y 1 mil millones de dólares respectivamente en 2023.
“Se necesita una acción urgente para poner fin a la epidemia mundial de tuberculosis para 2030, un objetivo que ha sido adoptado por todos los estados miembros de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial de la Salud”, recuerdan.
“Un escándalo”
“El hecho de que la tuberculosis mate y enferme a tanta gente es un escándalo, aunque tenemos las herramientas para prevenirla, detectarla y tratarla”, afirmó el director general de la OMS en el comunicado de prensa. La OMS insta a todos los países a cumplir los compromisos concretos que han asumido para ampliar el uso de estas herramientas y poner fin a la tuberculosis”.
Sin embargo, la OMS destaca “varias tendencias positivas”, empezando por las seis nuevas vacunas actualmente en fase III de ensayos clínicos, que dan esperanzas de que un nuevo tratamiento pueda estar disponible dentro de cinco años. La organización también se alegra de que el número de muertes relacionadas con la tuberculosis esté disminuyendo desde hace varios años (a excepción de 2020 y 2021, en plena época de Covid-19).
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