¿Un mayor riesgo para los pulmones?

Nocivo para el corazón, malo para la salud bucal… Incluso sin nicotina ni combustión, vapear no está exento de riesgos. Si ya se conocen los peligros de los cigarrillos electrónicos, un estudio reciente, publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Cienciasproporciona nueva evidencia sobre los efectos exacerbados de ciertos sabores agregados. Al comparar vaporizadores con y sin sabor, investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Saskatchewan, en Canadá, descubrieron que aquellos con sabores a frutos rojos pueden debilitar las defensas naturales de los pulmones.

Aromas con efectos nocivos para los pulmones.

Para llegar a esta conclusión, los científicos expusieron ratones a vapores aromatizados de cigarrillos electrónicos y observaron vivas sus células inmunes pulmonares. Se ha descubierto que los vaporizadores de bayas paralizan las células inmunitarias responsables de limpiar los pulmones de partículas nocivas, lo que hace que el cuerpo sea más vulnerable a las infecciones respiratorias. Un efecto que no se ha observado con los vaporizadores sin sabor. Un estudio publicado en 2023 iba en la misma dirección: la adición de aromatizantes mentolados a los líquidos de los cigarrillos electrónicos parece generar una mayor cantidad de micropartículas tóxicas y dañar aún más los pulmones.

Aunque este trabajo apunta a un vínculo preocupante entre los sabores de frutos rojos y el riesgo de infección pulmonar, se necesitan estudios adicionales para identificar los compuestos químicos específicos responsables de este efecto y verificar si los mismos efectos ocurren en humanos.

La urgencia de prohibir los aromas, según la OMS

Si bien la tasa de tabaquismo tiende a disminuir, la popularidad de los cigarrillos electrónicos se está disparando, especialmente entre los jóvenes. En 2022, el 7,3% de las personas entre 18 y 75 años declararon vapear, el 5,5% diariamente, una prevalencia que aumentó en comparación con 2019, según Public Health France. A este aumento contribuye en gran medida la atracción por los aromas dulces y afrutados, percibidos como inofensivos. “Los productos suelen venderse en envases coloridos y atractivos, dirigidos a un público joven, lo que puede ser desastroso para nuestro futuro”advierten en un comunicado de prensa.

Ya en 2023, la Organización Mundial de la Salud advirtió: “Los cigarrillos electrónicos se dirigen a los niños a través de las redes sociales y personas influyentes y ofrecen al menos 16.000 sabores. Algunos de estos productos utilizan personajes de dibujos animados y tienen un diseño elegante que atrae a las generaciones más jóvenes”. Para luchar contra ello, la agencia sanitaria recomienda la creación de un “regulaciones estrictas” en cigarrillos electrónicos “para reducir su atractivo y su nocividad para la población, en particular prohibiendo todos los sabores, limitando la concentración y la calidad de la nicotina y sometiéndola a impuestos”.