¿Los pesticidas aumentan el riesgo?

Un nuevo estudio ha identificado 22 pesticidas asociados consistentemente con la incidencia del cáncer de próstata en los Estados Unidos, y cuatro de ellos también están relacionados con la mortalidad por la enfermedad. Publicado en la revista Cánceresta investigación podría arrojar luz sobre las disparidades geográficas observadas en las tasas de cáncer de próstata y así contribuir a una mejor comprensión de los riesgos ambientales para la salud.

Herbicidas, fungicidas, insecticidas…

Para llegar a esta observación, investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) analizaron el uso de 295 pesticidas en varios condados americanos, centrándose en un período de exposición que oscila entre 10 y 18 años antes de la aparición del cáncer. Este desfase permite comprender mejor los efectos a largo plazo, ya que el cáncer de próstata suele desarrollarse lentamente. Así, se comparó el uso de pesticidas entre 1997 y 2001 con los casos de cáncer entre 2011 y 2015, y lo mismo para los periodos 2002-2006 y 2016-2020.

Entre los 22 pesticidas identificados como asociados con un aumento de la incidencia del cáncer de próstata, tres ya habían sido implicados en investigaciones anteriores, en particular el 2,4-D, uno de los herbicidas más utilizados en ESTADOS UNIDOS. Los otros 19 pesticidas, que hasta ahora no habían sido relacionados con este tipo de cáncer, incluyen una variedad de herbicidas, fungicidas, insecticidas e incluso un fumigante de suelo (un tipo de gas).

¿Mejor prevención del cáncer de próstata?

Entre los pesticidas asociados a una mayor incidencia de cáncer de próstata, cuatro de ellos destacan por su vínculo con la mortalidad por esta enfermedad. Se trata de tres herbicidas (trifluralina, cloransulam-metilo y diflufenzopir) y un insecticida (tiametoxam). Sorprendentemente, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) sólo clasifica la trifluralina como “posible carcinógeno para los humanos”. Se considera que los otros tres presentan un riesgo bajo de carcinogenicidad, o incluso no cancerígenos.

“Esta investigación demuestra la importancia de estudiar las exposiciones ambientales, como el uso de pesticidas, para explicar las variaciones geográficas observadas en los casos y muertes por cáncer de próstata en los Estados Unidos”.señala en un comunicado de prensa el Dr. Simon John Christoph Soerensen, autor principal del trabajo. Al identificar estas sustancias químicas de riesgo, la investigación abre el camino a acciones preventivas que, en última instancia, podrían reducir la incidencia de este cáncer en los hombres.