El escorbuto, una enfermedad históricamente asociada con los marineros del Renacimiento y causada por una deficiencia de vitamina C, podría estar regresando a las sociedades modernas. Un estudio de caso publicado en BMJ Case Reports destaca este resurgimiento, particularmente relacionado con la crisis del costo de vida. Explicaciones.
La deficiencia de vitamina C provoca el famoso escorbuto que diezmó a los marineros hasta finales del siglo XVIII. Y con razón, navegando en el mar durante meses, no tuvieron acceso a productos frescos.
Casos raros
Aunque los casos son raros hoy en día, investigadores australianos informan el de un hombre de mediana edad con dolorosas manchas rojizas en las piernas, sangre en la orina y anemia.
“Las pruebas de enfermedades inflamatorias, autoinmunes y sanguíneas fueron negativas y las exploraciones no revelaron signos de hemorragia interna.“, explican los científicos.
“Pero un interrogatorio más profundo reveló que le faltaba dinero y que descuidaba su dieta y comía pocas frutas y verduras. Además, había dejado de tomar los complementos nutricionales prescritos tras la cirugía bariátrica a la que acababa de someterse, por falta de medios.“
Luego, los investigadores consideraron el escorbuto. Los análisis de sangre, que revelaron una ausencia total de vitamina C, confirmaron rápidamente el diagnóstico. El tratamiento, que consistió en una suplementación diaria con vitaminas C (1.000 mg) y D3, ácido fólico (B9) y multivitaminas, consiguió una rápida recuperación.
Factores de riesgo
Aunque el escorbuto sigue siendo relativamente raro en los países desarrollados, se han identificado varios factores de riesgo:
- La inseguridad financiera que limita el acceso a una dieta equilibrada;
- Ciertas cirugías bariátricas;
- Alcoholismo y tabaquismo;
- Algunos medicamentos interfieren con la absorción de vitamina C, como los esteroides y los que retardan la producción de ácido estomacal (inhibidores de la bomba de protones, utilizados para la enfermedad por reflujo gastroesofágico).
Este resurgimiento del escorbuto resalta la importancia de una dieta equilibrada y nos recuerda que enfermedades del pasado pueden reaparecer cuando las condiciones socioeconómicas se deterioran.
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