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Un antidepresivo comúnmente recetado puede resultar eficaz en el tratamiento de uno de los cánceres cerebrales más agresivos, el glioblastoma. Este descubrimiento fue realizado por un equipo de investigadores suizos como parte de un estudio destinado a encontrar un tratamiento no invasivo para este tipo de cáncer. Según los resultados, publicados en la revista Naturaleza
Medicamentoeste antidepresivo destruyó eficazmente las células tumorales cerebrales ex vivo. Estos prometedores resultados preclínicos abren así una nueva vía terapéutica para los pacientes que padecen glioblastoma.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Angers concluyó que en Francia se diagnostican cada año alrededor de 3.500 nuevos casos de glioblastoma. Este tumor maligno en estadio 4 es una de las formas más graves de cáncer cerebral, causado por la degeneración de las células gliales, esenciales para el funcionamiento de las neuronas y que representan entre el 50 y el 90% de las células del sistema nervioso.
Actualmente incurable, los oncólogos sólo pueden prolongar la esperanza de vida de los pacientes que la padecen, en particular mediante intervenciones quirúrgicas, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, la mediana de supervivencia de un paciente con glioblastoma se estima en 15 meses después del diagnóstico. Por tanto, la necesidad de nuevos enfoques terapéuticos no invasivos se ha convertido en una prioridad.
La dificultad para encontrar fármacos eficaces para tratar los tumores cerebrales radica principalmente en la barrera hematoencefálica, que impide que las sustancias terapéuticas lleguen al cerebro y funcionen. Sin embargo, investigadores del Hospital Universitario de Zurich (Suiza), en colaboración con el grupo de neurólogos del Hospital Universitario de Zurich (USZ), descubrieron que la vortioxetina, un antidepresivo aprobado por la FDA y comercializado con el nombre de Brintellix, es capaz de cruzar esta barrera. . Por tanto, tiene un potencial insospechado en el tratamiento de los cánceres cerebrales y, en particular, del glioblastoma. “ La ventaja de la vortioxetina es que es segura y muy económica. “, dijo en un comunicado Michael Weller, neurólogo del Hospital Universitario de Zurich y coautor del estudio.
Vortioxetina: un tratamiento prometedor, no invasivo y eficaz
Para lograr este descubrimiento, el equipo, dirigido por el profesor Berend Snijder de ETH Zurich, utilizó una nueva técnica llamada farmacoscopía. Esta plataforma de detección de fármacos, desarrollada por investigadores en el marco del estudio de las neoplasias hematológicas, permite probar simultáneamente cientos de sustancias activas en células vivas de tejidos cancerosos.
En este nuevo estudio, el equipo se centró en sustancias neuroactivas que pueden cruzar la barrera hematoencefálica, incluidos antidepresivos, antipsicóticos y fármacos diseñados específicamente para la enfermedad de Parkinson. En total, el equipo probó 132 fármacos en muestras de tejido tumoral de 27 sujetos. Estos tejidos se cultivaron en el laboratorio a partir de muestras tomadas de pacientes con glioblastoma que habían sido sometidos a cirugía. Luego, los científicos catalogaron cerca de 2.500 respuestas a los diferentes fármacos.
Los resultados mostraron, sorprendentemente, que ciertos antidepresivos eran eficaces contra las células tumorales, en particular aquellas que desencadenaban una cascada de señalización, esencial para las células progenitoras neuronales, inhibiendo así la división celular. Entre estos antidepresivos, la vortioxetina ha demostrado ser el más eficaz, ya que desencadena una respuesta neurofisiológica que ayuda a destruir las células cancerosas al tiempo que activa cascadas de señalización.
El primer experimento de los investigadores, basado en técnicas de imagen y análisis informáticos, fue un éxito. Sin embargo, para profundizar su análisis, el equipo decidió probar los fármacos en modelos de ratón: ratones que padecen glioblastoma. Luego, los investigadores dividieron a los ratones en tres grupos. La primera cohorte incluyó ratones no tratados. La segunda cohorte incluyó modelos de ratón que recibieron citalopram como tratamiento, mientras que el tercer grupo fue tratado con vortioxetina.
Los resultados, 38 días después del experimento, mostraron que el grupo tratado con vortioxetina tenía un crecimiento tumoral mucho menor que los otros dos grupos. Esta reducción del crecimiento tumoral estuvo acompañada de una reducción considerable de las células cancerosas. Los investigadores también encontraron que la efectividad del tratamiento era aún mayor cuando se administraba vortioxetina además de la quimioterapia.
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Imágenes de resonancia magnética de los cerebros de ratones de cada grupo, 38 días después de la implantación del tumor. La fila superior corresponde al grupo control, la fila del medio al grupo de citalopram y la fila inferior al grupo de vortioxetina. El contorno amarillo indica el tumor. © Lee y otros.
Hacia los ensayos clínicos
Aunque los resultados preclínicos son prometedores, el equipo prevé realizar rápidamente ensayos clínicos para confirmar la eficacia de este antidepresivo en el tratamiento del glioblastoma. “ Aún no sabemos si el fármaco es eficaz en humanos ni qué dosis se necesita para combatir el tumor, por lo que se necesitan ensayos clínicos. dijo Weller.
Snijder y su equipo están preparando dos pruebas más. El primero consistirá en tratar a los pacientes con vortioxetina además de los tratamientos estándar. El segundo será utilizar la farmacoscopía para ofrecer una selección personalizada de fármacos a los pacientes.
Como la vortioxetina es un antidepresivo ya comercializado, Weller aconseja no utilizarla para este fin sin supervisión médica. “ La automedicación sería un riesgo incalculable
», advierte el investigador. Y añade: “ Aún no sabemos si el fármaco funciona en humanos y qué dosis se necesita para combatir el tumor, por lo que se necesitan ensayos clínicos. ».
Fuente: Medicina de la naturaleza
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