¿Es “totalmente digital” malo para la memoria?

Cuando nos preguntamos si las tecnologías contribuyen a que perdamos la memoria, el ejemplo más citado es el de los números de teléfono que hemos dejado de memorizar. Para las personas nacidas después de los 2000, les explico: antes usábamos lo que llamábamos directorios o libretas de direcciones. Pequeños cuadernos de papel, cartón y plásticoplásticoen el que registramos a mano los números de teléfono y direcciones de nuestros seres queridos, el fontanero y el médico. En el pequeño contenedor de la estantería de la entrada a menudo había uno o dos números de teléfono escritos con bolígrafo Bic en trozos de papel y, sobre todo, habíamos aprendido a memorizar los números a los que llamábamos con más frecuencia, para no tener que buscarlos sistemáticamente en nuestros cuadernos. Sin embargo, esta era, como ustedes saben, ha terminado. Si bien muchas personas todavía conocen algunos números como la palma de su mano, algunas, más precisamente 1 de cada 5 personas, según un estudio de WhistleOut de 2022, olvidan incluso su propio número de teléfono. Entonces, ¿nuestra memoria se está volviendo menos buena como resultado de depender de la tecnología?

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Amnesia digital: una ansiedad que se remonta a la Antigüedad

La idea de que las tecnologías podrían hacernos perder la memoria puertapuerta un sustantivo: amnesia digitaldigital. Esto, como puedes imaginar, ha provocado que se haya derramado mucha tinta a lo largo de las últimas décadas. Primero, se dijo que los teléfonos móviles, al hacernos olvidar los números de teléfono, harían que nuestro cerebro fuera más perezosoperezosoentonces hoy lamentamos que con InternetInternetlos humanos ya no se molestan en recordar nada. Después de todo, ¿por qué memorizar la fecha de nacimiento de Marie Curie o el número de cromosomas del cuerpo humano cuando este conocimiento está accesible las 24 horas del día y al alcance de la mano? tecladoteclado ?

Pero si no somos demasiado exigentes con los términos y nos alejamos un poco, podemos ver que esta preocupación colectiva se remonta… ¡a la invención misma de la escritura! en su libro PapelEl periodista Mark Kurlansky explica que, ya en la Antigüedad, Platón, Sócrates y otros deploraron la desaparición de la tradición oral, sustituida por los textos escritos, y la presunta pérdida de memoria que sobrevendría. No hace falta decir que la controversia se reavivó con la invención de la imprenta en China y luego en Europa. Y hoy, estos son los computadorascomputadoras e Internet, quienes a su vez asumen el papel de Big Bad Memory Thieves. Entonces, al final, ¿simple miedo a lo desconocido o miedo legítimo? Bueno, ya podemos decirnos que no es olvidando 5 o 10 números de teléfono como nuestra memoria colapsará. Por el contrario, incluso se podría argumentar que, a cambio de este olvido, hemos desarrollado y almacenado un conjunto de conocimientos completamente nuevo al aprender a utilizar los teléfonos móviles.

Autocorrección: ¿el enemigo de la buena ortografía?

¿Qué pasa entonces con los ordenadores y, en particular, con sus softwaresoftware ¿Procesadores de texto o incluso teclados de portátiles que corrigen automáticamente todo lo que escribimos? ¿Corremos el riesgo de perder nuestra ortografía, nuestra gramática e incluso nuestra capacidad de rastrear letras escribiendo en nuestros dispositivos? A este respecto, los estudios científicos ofrecen resultados más acordes con nuestras preocupaciones. Un estudio realizado por tres neurocientíficos de Marsella en 2004 sugiere que los niños son más capaces de reconocer las letras y, por tanto, de leer, cuando escriben a mano que con un teclado. Otro, publicado en 2021 y realizado por investigadores de la Universidad de Osaka, indica que la escritura a mano permitiría memorizar mejor palabras nuevas, mientras que un artículo de 2014 demuestra que los estudiantes que escriben sus lecciones en una computadora obtienen peores resultados. bien en los exámenes que les exigen reapropiarse de conceptos.

En cuanto a la ortografía y la gramática, los resultados son mixtos. Los estudios indican que en algunas circunstancias, la autocorrección podría ayudar a mejorar estas habilidades al proporcionar la “respuesta correcta”, mientras que en la mayoría de otras conduciría a un aumento significativo en el número de errores en el texto mecanografiado. En la mayoría de los casos, los investigadores coinciden en un punto: aunque es inútil y contraproducente luchar contra la innovación, seguir escribiendo a mano, al menos de vez en cuando, no hará ningún daño, e incluso será bueno para nuestro cerebro. .

Un miedo creado desde cero

Bueno, y libraentonces, ¿desde Internet? Si un teclado puede hacer que nuestra gramática sea perezosa, ¿puede una biblioteca en línea casi infinita tener el mismo efecto en nuestra memoria? Volviendo al término amnesia digital, un artículo de la Universidad McGill, publicado en febrero de 2023, nos explica que fue introducido por la empresa Kaspersky, especializada en ciberseguridad. La empresa realizó una encuesta para determinar cuántas personas confiaban el almacenamiento de sus datos a sus teléfonos móviles en lugar de a sus cerebros, y cuántas de ellas aseguraban estos datos con una solución informática dedicada… un poco como las que sugiere Kaspersky.

Jonathan Jarry, profesor de la Universidad McGill y autor del artículo, llama la atención, no sin legítimo cinismo, sobre el hecho de que el término amnesia digital se creó principalmente para vender antivirusantivirus. Si nuestro cerebro ya no es capaz de retener información, entonces debemos asegurarnos de que nuestros teléfonos móviles puedan retenerla sin falta, cueste lo que cueste. Como escribe Jarry, la empresa de ciberseguridad inventó el “problema” de la amnesia digital “haciendo las preguntas correctas y posicionándose como la solución”. » ¿Significa esto que este concepto sería totalmente falaz? Quizás no. Porque, de hecho, el artículo de McGill no termina ahí.

Efecto Google: los científicos hablan

Si bien el concepto de amnesia digital tal vez sea, en última instancia, sólo una palanca de marketing, Jarry aclara que la idea según la cual la dependencia de las tecnologías nos hace más olvidadizos está lejos de ser descabellada. En un estudio pionero publicado en 2011 en la prestigiosa revista CienciaTres investigadores de psicología, Betsy Sparrow, Jenny Liu y Daniel Wegner, describen los efectos de GoogleGoogle en la memoria. Explican que, incluso en aquel entonces, tendíamos a recurrir espontáneamente a las computadoras cada vez que nos enfrentábamos a preguntas complejas, incluso si sabíamos la respuesta. También demostraron que cuando esperamos tener fácil acceso a la información en el futuro, nos esforzamos más en memorizar dónde podemos encontrarla que en recordar la información en sí. .

Concluyen su abstracto escribiendo que “ Internet se ha convertido en una forma primaria de memoria externa o transactiva, donde la información se almacena colectivamente fuera de nosotros. » En resumen, los ordenadores e Internet se convertirían en una especie de órgano de memoria externo al que recurriríamos y del que dependería nuestro cerebro para almacenar nuestros recuerdos e información. Según este estudio, lo que acabaremos bautizando como efecto Google es, por tanto, muy real y sus ramificaciones serían igualmente reales. ¡Sí, pero! Para ser válido, cualquier estudio debe ser replicable. Y ahí es donde radica el problema. Porque en 2018, un nuevo estudio, publicado esta vez nuevamente en Cienciase propuso probar la replicabilidad del efecto Google y más precisamente de uno de los experimentos en el artículo de 2011. Los científicos intentaron reproducir la letra al pie de la letra. protocoloprotocolo creado por Betsy Sparrow, con distintos grados de éxito y, lamentablemente, los resultados ya no estaban ahí.

A éste le siguieron varios estudios para probar los otros experimentos originales, pero cada vez las conclusiones fueron, en el mejor de los casos, mixtas y, en el peor, negativas. Como señala Jarry, la realidad tenía que resultar más compleja y ningún protocolo llevado a cabo en el laboratorio podía pretender reflejarla fielmente. Para probar verdaderamente el efecto de Internet en nuestra memoria, sería necesario realizar un estudio de campo, que es demasiado complejo de configurar para tener en cuenta todos los matices, variables y diferencias individuales del mundo real. Lo mismo ocurre con los presuntos efectos de redes socialesredes sociales lo que tendería a hacer nuestra memoria más selectiva y nos animaría a formar recuerdos falsos.

Algunos consejos

Al final, la frontera entre deterioro y adaptación de la memoria sigue siendo vaga, y a la espera de que los estudios nos aporten elementos concretos, si es que lo consiguen, tal vez sea mejor evitar caer en el pánico o, por el contrario, , indiferencia. Si quieres recordar cosas, tómate el tiempo para hacer un esfuerzo consciente por memorizarlas. Escriba los recuerdos de sus vacaciones en diarios para conservar tantos detalles como sea posible y sepa siempre cómo llevar un registro de su información más preciada en algún lugar… en caso de avería, nunca se sabe.

Finalmente, un matiz. Hasta la fecha, ningún estudio ha podido confirmar con certeza que entrenar el cerebro o la memoria previene el riesgo de demencia. Sin embargo, un número creciente de resultados parecen atestiguar el hecho de que un tiempo prolongado frente a una pantalla podría desempeñar un papel en el deterioro cognitivo. Por lo tanto, como todo, las tecnologías deben consumirse con moderación y razón. Aprenda a tomar descansos durante el día, instale software para medir el tiempo que pasa frente a la pantalla si su dispositivo aún no tiene uno y, lo más importante, evite revisar sus dispositivos a altas horas de la noche. Por ahora, no es una cuestión de memoria, sino del sueño, un factor al menos igual de importante para cuidar tu cerebro.