Según los organizadores de Esmo, el congreso anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica, una reunión mundial de investigación que se celebra este año en Barcelona (España) hasta el martes 17 de septiembre de 2024, sus resultados podrían suponer pronto un cambio en el tratamiento del cáncer de mama.
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Este estudio de fase 3 evaluó a 1.265 pacientes durante cinco años y comparó los efectos de la radioterapia estándar de cinco semanas con un nuevo esquema, llamado “hipofraccionado”, es decir, acortado a tres semanas.
Todas estas mujeres tenían cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos, lo que significa que el tumor ya no estaba localizado sino que se había propagado a los ganglios linfáticos.
Algunos de los pacientes del estudio recibieron dosis ligeramente más altas en cada sesión, pero tuvieron menos citas en general.
“Por estudios anteriores, sabíamos que la eficacia de una radioterapia más corta era la misma en el caso de un tumor localizado, pero para las mujeres con afectación ganglionar, no había nada hasta ahora que demostrara que pudiéramos acortar el número de sesiones”, explicó a la AFP Sofía Rivera, oncóloga radioterapeuta y jefa de servicio en el Instituto francés Gustave-Roussy, que presentó el estudio.
Para reducir las sesiones a tres semanas, la dosis de radiación se incrementó ligeramente cada vez.
“Cuando tratamos la mama pero también los ganglios linfáticos, estamos atacando volúmenes mucho mayores, que incluyen tejidos sanos como el pulmón, el corazón o el esófago”, explica Sofía Rivera. Por lo que con una dosis más alta, podríamos temer más efectos secundarios relacionados con el tratamiento.
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“Gana en calidad de vida”
Los resultados del estudio han desmentido este temor: además, “tenemos una tasa de supervivencia global, supervivencia sin recidivas y sin metástasis que es aún mejor” con esta terapia “hipofraccionada”, afirma con satisfacción el oncólogo.
A la vista de estos datos, es muy probable que próximamente la radioterapia acortada se ofrezca también a las mujeres con cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos, que representa el 30% de los cánceres de mama.
“Esto supondrá tratamientos menos duros, vamos claramente hacia una desescalada de la carga terapéutica”, comenta entusiasmada Sofía Rivera.
La reducción del número de sesiones limitará el número de desplazamientos de los pacientes al centro de tratamiento. “Es una ganancia en calidad de vida”, se alegra el oncólogo. También son claves la reducción de las listas de espera, ya que se liberarán plazas en los aparatos de radioterapia, y una ganancia en recursos humanos.
Charlotte Coles, oncóloga y profesora de la Universidad de Cambridge, calificó el estudio el domingo de “realmente importante”, que debería conducir a aliviar “la carga de los pacientes” y “reducir los costes de los sistemas de salud”.
Este estudio es parte de un conjunto de investigaciones que en general se mueven en la misma dirección.
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Un metaanálisis publicado la semana pasada en el British Medical Journal (BMJ), que reunió ensayos con más de 20.000 pacientes, concluyó que administrar dosis más altas por fracción de radioterapia durante un período más corto redujo significativamente el riesgo de efectos secundarios y mejoró la calidad de vida.
En el caso del cáncer de mama, los estudios demostraron primero que tres semanas de radioterapia (15 sesiones) funcionaban tan bien como cinco semanas (25 sesiones). Luego, otros estudios demostraron que cinco sesiones funcionaban tan bien como 25 o 15.
El siguiente paso será probar cinco sesiones a lo largo de una semana para cánceres de mama con ganglios linfáticos. Los estudios están en marcha, pero pasarán al menos cinco años antes de que se conozcan los primeros resultados.
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