A menudo discutido, el Nutri-Score, un sistema de etiquetado nutricional omnipresente en los estantes de los alimentos, fue objeto de un amplio estudio, cuyos resultados se publicaron en septiembre en la revista The Lancet Salud Regional Europa. Esta investigación, realizada por un equipo de expertos franceses en colaboración con la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (OMS-IARC), muestra una relación significativa entre el consumo de alimentos con una mala puntuación Nutri-Score y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
El estudio siguió a 345.533 personas durante un periodo de dieciocho años, entre 1992 y 2010, en siete países europeos (Francia, Bélgica, Alemania, España, Países Bajos, Suiza y Luxemburgo). Cada alimento consumido por los participantes fue calificado según la nueva versión del algoritmo Nutri-Score, que tiene más en cuenta los efectos negativos del azúcar, la sal y las grasas saturadas, al tiempo que valora la presencia de fibra y otros nutrientes beneficiosos.
Los resultados son claros: las personas que consumen regularmente productos mal valorados en Nutri-Score tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio o ictus. De los 16.214 casos de enfermedades identificados, 656 fueron infartos y 6.245 ictus. Estos resultados siguen siendo significativos incluso después de ajustar factores como la edad, el sexo, el estilo de vida y el nivel socioeconómico.
Una fuerte señal para la industria alimentaria
Para los profesionales de la industria alimentaria, estos resultados ponen de relieve la importancia de la composición nutricional de los productos que se ofrecen a los consumidores. Los carniceros, panaderos, pasteleros y restauradores, al igual que los restauradores, desempeñan un papel crucial en la alimentación diaria de los franceses. Si promueven productos sanos y equilibrados, participan directamente en la reducción de los riesgos de enfermedades crónicas entre sus clientes.
Esto también plantea la cuestión de qué opciones se deben tomar en la fabricación y el procesamiento de los productos. Los consumidores buscan cada vez más alternativas más equilibradas y el Nutri-Score puede ser una herramienta valiosa para orientar estas elecciones. Ofrecer alimentos mejor calificados (categorías A o B) no solo cumple con las expectativas de los clientes, sino que también mejora su imagen como artesano preocupado por la salud pública.
¿Hacia una obligación del Nutri-Score en Europa?
Estos nuevos datos refuerzan los argumentos a favor de la generalización del Nutri-Score en toda Europa. La directora de investigación del Inserm, Mathilde Touvier, también aboga en este sentido, afirmando que este estudio aporta evidencias sólidas para hacer obligatorio el uso de este logo nutricional en la Unión Europea.
En Francia, algunos actores de la industria agroalimentaria, como Danone, han tomado recientemente decisiones controvertidas al retirar el Nutri-Score de algunos productos con valoraciones desfavorables, lo que ha reavivado el debate sobre la transparencia de la información nutricional.
Un sistema mejorable, pero imprescindible
Aunque el Nutri-Score no está exento de críticas, en particular por su simplificación de la complejidad nutricional de los alimentos, sigue siendo una herramienta útil para informar rápidamente a los consumidores. Para los profesionales de la industria alimentaria, la adopción de este indicador también puede ser una oportunidad para diferenciarse ofreciendo productos de mejor calidad nutricional.
Sin embargo, otros expertos señalan que un logotipo por sí solo no es suficiente. Se necesita una educación alimentaria más amplia y un enfoque holístico de la nutrición para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas.
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