En 2023, un ensayo clínico revolucionario en el que se utilizaron implantes cerebrales e inteligencia artificial permitió que un hombre cuadripléjico llamado Keith Thomas volviera a moverse y sentir. Ahora, un año después, puede volver a oler el pelo de su perro. Así es como lo logró.
Para restaurar parte de la funcionalidad de Keith Thomas, los ingenieros y cirujanos del Instituto Feinstein de Investigación Médica de Northwell Health realizaron un doble bypass neuronal para implantar un chip. En otras palabras, actuaron como un puente electrónico, reconectando su cerebro, médula espinal y cuerpo para que la información pudiera fluir libremente.
“Esta es la primera vez que se conectan electrónicamente el cerebro, el cuerpo y la médula espinal en un humano paralizado para restaurar el movimiento y la sensibilidad de forma duradera”.dijo en un comunicado Chad Bouton, profesor de los Institutos Feinstein de Medicina Bioelectrónica, vicepresidente de ingeniería avanzada de Northwell Health, desarrollador de la tecnología e investigador principal del ensayo clínico.
El profesor añadió: “Cuando el participante del estudio piensa en mover el brazo o la mano, potenciamos su médula espinal y estimulamos su cerebro y sus músculos para ayudar a reconstruir las conexiones, proporcionar retroalimentación sensorial y promover la curación. Este tipo de terapia basada en el pensamiento es un punto de inflexión. Nuestro objetivo es algún día utilizar esta tecnología para empoderar a las personas con parálisis para que puedan vivir una vida más plena e independiente”.
Un año después, los investigadores de los Institutos Feinstein de Investigación Médica de Northwell Health anunciaron que Keith Thomas continúa logrando progresos increíbles. “Hoy, Keith puede alcanzar una taza y beber usando solo sus pensamientos y estimulación. Además, ha recuperado aún más sensibilidad en su muñeca y brazo fuera del laboratorio, sin la computadora conectada a su cráneo. Incluso puede sentir el pelaje de Bow, el perro de su familia. No hace mucho, Keith solo podía levantar los brazos una pulgada. Ahora, puede limpiarse la cara”.
Para ir más allá, sepa que un paciente tetrapléjico pudo volver a escribir gracias a esta IA capaz de descifrar sus pensamientos.
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