Esto podría abrir la puerta a intervenciones tempranas, como cambios en el estilo de vida, para reducir los riesgos de enfermedades décadas más tarde.
“No podemos asegurar causalidad ya que este no es un estudio realizado prospectivamente”, comentó la cirujana cardíaca Jessica Forcillo, cofundadora del CardioF Expertise Center en el CHUM.
“Pero podemos ver que hay una asociación, por lo que nos puede dar pistas sobre qué mujeres (…) tendrían más riesgo de desarrollar la enfermedad en el futuro. Esta es una información adicional que nos ayuda a detectar y prevenir mejor las enfermedades”.
Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) midieron dos tipos de grasa en la sangre, así como la proteína C reactiva, un marcador de inflamación.
Las aproximadamente 28.000 mujeres estudiadas procedían todas del sector sanitario y habían participado en el gigantesco Estudio de la Salud de la Mujer Estadounidense desde 1992 o 1995. Durante un seguimiento de treinta años, 3.662 de ellas sufrieron un infarto de miocardio, un ictus o fallecieron por causas cardiovasculares. Otras necesitaron cirugía para restablecer la circulación normal.
Los investigadores del NIH descubrieron que las mujeres con los niveles más altos de colesterol LDL tenían un riesgo 36 por ciento mayor de sufrir enfermedades cardíacas que las mujeres con los niveles más bajos.
El riesgo de enfermedad cardíaca fue 33% y 70% mayor en las mujeres con los niveles más altos de lipoproteína(a) y proteína C reactiva, respectivamente, en comparación con las mujeres con los niveles más bajos.
Cuando se combinaron estas tres medidas, el riesgo de accidente cerebrovascular fue 1,5 veces mayor y el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria tres veces mayor en los participantes con los niveles más altos.
“Cada biomarcador contribuyó de forma independiente al riesgo general”, escriben los autores del estudio. “La mayor dispersión del riesgo se obtuvo en los modelos que incorporaron los tres biomarcadores”.
Y aunque el estudio sólo involucró a mujeres, los investigadores creen que los resultados serían muy similares en los hombres.
A la luz de estos resultados, los autores del estudio reiteran los consejos habituales para promover la salud coronaria: actividad física regular, una dieta saludable para el corazón, sueño de calidad, gestión adecuada del estrés y, por supuesto, evitar (o abandonar) el tabaco.
Cuanto antes se adopten estas medidas, señalan, mayor será su efecto combinado décadas después. Esto es aún más relevante en el caso de las mujeres, que tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares.
“Es cierto que nos estamos moviendo hacia una medicina más individualizada”, afirmó el Dr. Forcillo. “Cada paciente tiene sus propios factores de riesgo. Si analizamos los biomarcadores, podemos obtener información adicional para decir que una mujer tiene más riesgo que otra y, luego, centrar el seguimiento o el efecto de un tratamiento de manera más temprana en estas mujeres”.
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