Se han escuchado campañas de prevención al inicio del invierno. La bronquiolitis ha disminuido significativamente a finales de 2024, desatascando las salas de emergencia y las consultas de fisioterapia. Por otro lado, otro virus parece haberse apoderado de los niños: el de la gripe. Los casos aún no están saturando las urgencias pediátricas, pero hay más. Una situación que preocupa al profesor Cyril Schweitzer, director del centro de neonatología infantil del CHRU de Nancy. El médico neumólogo pediátrico observó un aumento de pacientes jóvenes durante el período de vacaciones: “La epidemia de bronquiolitis es mucho menos significativa. Notamos que nuestras camas están mucho menos ocupadas por niños que padecen VRS (Virus Respiratorio Sincitial). Por otro lado, hay muchos más niños que padecen gripe, en diferentes formas. Tenemos tanto infecciones respiratorias bastante comunes, que pueden parecerse a la bronquiolitis o ataques de asma, como formas graves. »
Un nivel muy alto entre los menores de 15 años
Una tendencia confirmada por Salud Pública de Francia en su boletín epidemiológico del 2 de enero, que abarca la semana del 23 al 29 de diciembre de 2024: “En Francia, la epidemia de gripe se está intensificando. Todos los indicadores de gripe han aumentado considerablemente en todos los grupos de edad. Los niños menores de 15 años son los más afectados en las ciudades y en los hospitales, y hay un fuerte aumento de las hospitalizaciones entre las personas de 65 años o más. » Así, en comparación con las cinco epidemias anteriores, el “nivel de intensidad en el hospital aumentó esta semana de moderado a alto, en todas las edades combinadas, y a un nivel muy alto entre los menores de 15 años. »
Miocarditis y encefalitis.
La gripe no es baladí. Grave, puede manifestarse con síntomas agudos, especialmente en personas vulnerables, como niños pequeños y personas polipatológicas. “La gripe es algo más que fiebre”, continúa Cyril Schweitzer. Los niños pequeños pueden desarrollar neumonía grave, miocarditis o incluso encefalitis. » Para evitar estas complicaciones, no es demasiado tarde para vacunar a su hijo. “De hecho, también pueden recibir la vacuna contra la gripe”, recuerda Cyril Schweitzer: “La recomendación es vacunar a cualquier persona mayor de seis meses con comorbilidades. Sin embargo, la vacunación contra el virus de la gripe está abierta a todos los niños de entre 2 y 17 años y mayores. Y la Seguridad Social lo reembolsa al 65%. »
El ejemplo japonés
Francia se queda un poco atrás en esta cuestión de la vacunación desde los más pequeños. “A diferencia de nosotros, en países como Japón se vacuna a todos los niños”, explica Cyril Schweitzer. La estrategia de Japón se basa en el principio de que los ancianos responden peor a la vacuna y que es mejor vacunar a los niños y a la población menor de 65 años para limitar la propagación del virus a los ancianos. » Incluso si los beneficios de la inmunización sólo aparecen quince días después de la inyección de suero, nunca es en vano protegerse: “Creo que tenemos grandes cambios en el perfil de las epidemias invernales. Por eso, la idea de vacunarse a jóvenes es cada vez más relevante. » Junto con gestos de barrera, esta precaución salvaría vidas durante los picos epidémicos.
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