Un nuevo estudio sugiere riesgos potenciales para la salud asociados con la carragenina (derivada de las algas rojas), un aditivo alimentario común utilizado como espesante y que se encuentra en todo, desde helado hasta leche de origen vegetal.
Los investigadores descubrieron que las personas con sobrepeso que comían alimentos que contenían este aditivo se volvían más resistentes a la insulina y tenían más inflamación.
“En los participantes con sobrepeso, la exposición a la carragenina resultó en una disminución de la sensibilidad a la insulina en todo el cuerpo y en el hígado”, escriben los autores del estudio, quienes enfatizan la necesidad de realizar más investigaciones sobre los aditivos alimentarios que los consumidores podrían considerar inofensivos.
Carragenano relacionado con una reducción de la sensibilidad a la insulina y la inflamación
El estudio, publicado en Medicina BMCes un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo en el que participaron 20 hombres jóvenes sanos que recibieron 250 mg de carragenano o un placebo dos veces al día durante dos semanas.
Los principales resultados del estudio incluyeron la medición de la sensibilidad a la insulina mediante diferentes pruebas, incluida la prueba de tolerancia oral a la glucosa. Aunque no se observaron diferencias significativas en la sensibilidad general a la insulina entre todos los participantes, las interacciones entre el índice de masa corporal de los participantes y su exposición a la carragenina o al placebo fueron notables.
En personas con sobrepeso, la carragenina provocó una disminución de la sensibilidad a la insulina, un aumento de la inflamación cerebral y niveles más altos de marcadores inflamatorios (proteína C reactiva e interleucina-6).
La carragenina se asoció con un aumento en la permeabilidad intestinal, lo que sugiere que los sistemas digestivos de los participantes podrían permitir que las sustancias ingresen al torrente sanguíneo más fácilmente. El estudio también mostró la activación de las células inmunes y un aumento de las proteínas proinflamatorias liberadas por los glóbulos blancos después de la exposición a la carragenina. Esto respalda la teoría de que el aditivo puede influir en la sensibilidad a la insulina al promover la inflamación.
Aunque las investigaciones existentes demuestran la correlación entre la carragenina y el aumento de los riesgos metabólicos, la inflamación y la alteración intestinal, aún no se han dilucidado los mecanismos moleculares precisos detrás de estos efectos adversos.
Si bien estudios anteriores en animales han sugerido que la carragenina puede inducir intolerancia a la glucosa y empeorar los efectos nocivos de las dietas ricas en grasas, el nuevo estudio representa una de las primeras investigaciones clínicas sobre los efectos del aditivo sobre la respuesta glucémica en humanos.
Los investigadores pidieron que se continuaran las investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la carragenina y otros aditivos alimentarios similares en la salud, particularmente en poblaciones con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Eliminar carragenina
Stephanie Schiff, dietista registrada y especialista certificada en educación y atención de la diabetes en el Hospital Huntingdon, parte de Northwell Health en Nueva York, dijo La Gran Época La carragenina es bastante común en alimentos altamente procesados, productos lácteos como leche con chocolate y helado, y leches de origen vegetal.
El aditivo se puede evitar fácilmente con una dieta basada en alimentos integrales que se acerquen lo más posible a su estado natural, anotó.
“Si un alimento se elabora en una fábrica y sus ingredientes son desconocidos o difíciles de pronunciar, es probable que esté altamente procesado y puede contener carragenano”, dijo Schiff. “Si comes un producto envasado que es cremoso o espeso, debes revisar la etiqueta porque puede contener carragenina”.
Según Stéphanie Schiff, tampoco tiene valor nutricional.
También recomienda llevar una dieta basada en plantas integrales para evitar la carragenina y otros aditivos nocivos para la salud. Las gomas gellan, algarroba, guar y xantana se pueden utilizar en lugar de carragenano sin los riesgos para la salud asociados. Sin embargo, señala que la compra de productos orgánicos no garantiza la ausencia de carragenina en un producto.
La cantidad de carragenina en una dieta occidental típica puede variar de 250 mg a 2 o 4 g por persona al día. Según las investigaciones, la carragenina es el cuarto aditivo alimentario más consumido por los niños con enfermedad de Crohn.
La carragenina no es el único aditivo preocupante
Según Stéphanie Schiff, los consumidores deberían tener en cuenta otros aditivos que se encuentran habitualmente en los alimentos procesados:
• Le nitrito de sodio : Los nitritos, que se encuentran en las carnes procesadas, se han relacionado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer cuando se calientan.
• Jarabe de maíz alto en fructosa: este edulcorante se asocia con aumento de peso, diabetes e inflamación.
• Grasas trans: Estas grasas, que se encuentran en los aceites hidrogenados y parcialmente hidrogenados, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
• Glutamato monosódico (MSG): El glutamato monosódico puede provocar sudoración, enrojecimiento, entumecimiento, palpitaciones y hormigueo en personas sensibles.
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