El estrés puede provocar diversos síntomas intestinales como dolor abdominal, estreñimiento o incluso diarrea, que pueden resultar muy desagradables. Y tú, ¿cómo se manifiesta en ti el estrés?
Dr.
- El estrés puede provocar malestar intestinal.
- La hormona del estrés, el cortisol, influye en el sistema nervioso entérico.
- El intestino, “segundo cerebro”, contiene 200 millones de neuronas.
Comprender el vínculo entre el estrés y los trastornos digestivos
Si alguna vez ha sentido una “bola en el estómago” durante un episodio de estrés, no está solo. Esta sensación desagradable, a menudo acompañada de dolor abdominal, estreñimiento o diarrea, es un fenómeno común. Sin embargo, los mecanismos subyacentes a esta reacción siguen siendo en gran medida desconocidos.
El papel del cortisol
Un equipo de investigadores del Inserm, dirigido por Michel Neunlist y Kalyane Bach-Ngohou, exploró el papel del cortisol, una hormona conocida por su papel en el manejo del estrés. Sus experimentos con ratones revelaron que aquellos sometidos a estrés producían más heces que sus homólogos no estresados. Estos hallazgos llevaron a los investigadores a sugerir que el cortisol influye directamente en el sistema nervioso entérico, un conjunto de neuronas independientes del sistema nervioso central que regulan las funciones gastrointestinales.
Tránsito intestinal acelerado
Un episodio de estrés parece estar asociado con un aumento en la proporción de neuronas que producen el neurotransmisor acetilcolina en el sistema nervioso entérico. Esto ayudaría a acelerar el tránsito intestinal, explicando así los trastornos digestivos que suelen asociarse al estrés.
El intestino, nuestro “segundo cerebro”
Aunque estos resultados aún no se han confirmado en humanos, refuerzan la reputación del intestino como el “segundo cerebro”. De hecho, nuestro intestino contiene nada menos que 200 millones de neuronas. Estas numerosas neuronas permiten una estrecha comunicación con nuestro cerebro, especialmente cuando está estresado.
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