Después de una pérdida de peso exitosa, el riesgo de volver a ganar peso es alto. ¿Pero por qué?
Un estudio reciente realizado por ETH Zurich ha ayudado a levantar parte del velo. Los investigadores han descubierto que la obesidad modifica permanentemente el epigenoma de las células grasas. A diferencia del ADN, que permanece inalterado, el epigenoma registra modificaciones químicas influenciadas por nuestro estilo de vida y hábitos alimentarios.
Estas marcas epigenéticas funcionan como una memoria biológica. Cuando una célula grasa experimenta el estado de obesidad, conserva esta huella incluso después de una pérdida de peso. Este recuerdo hace que sea más probable que recupere peso rápidamente después de una dieta.
En ratones, los investigadores identificaron estas marcas en los adipocitos después de hacer dieta. Observaron que los ejemplares que habían perdido peso recuperaban grasa mucho más rápidamente que aquellos que nunca habían sido obesos. Este experimento sugiere que estas células siguen programadas para almacenar grasa en exceso.
Los análisis realizados en muestras humanas confirman estos resultados. En colaboración con el Instituto Karolinska y varios hospitales europeos, los investigadores analizaron tejidos de pacientes a los que se les había practicado una reducción de estómago. Las firmas epigenéticas encontradas respaldan la idea de un recuerdo duradero de la obesidad en nuestras células.
Este descubrimiento revoluciona nuestra comprensión de los mecanismos del aumento de peso. Los investigadores señalan que las células grasas probablemente no sean las únicas que conservan esta memoria molecular. Otros tipos de células, especialmente en el cerebro o los vasos sanguíneos, también podrían desempeñar un papel clave en el efecto yo-yo.
Por el momento, no existe ningún método para borrar esta memoria epigenética. Las células adiposas, con su longevidad de casi diez años, representan un problema importante para los investigadores. Sin embargo, este trabajo podría allanar el camino para tratamientos dirigidos a estas marcas moleculares en el futuro.
Mientras tanto, prevenir la obesidad desde una edad temprana sigue siendo la mejor arma. Comprender que este fenómeno está anclado en nuestra biología también ayuda a eliminar la culpa que a menudo se asocia con el efecto yo-yo. Los investigadores esperan promover un enfoque más benevolente a este problema.
¿Qué es la memoria epigenética en las células grasas?
La memoria epigenética se refiere a la capacidad de las células grasas para retener modificaciones químicas en su ADN, sin cambiar la secuencia. genético sí misma. Estas marcas influyen en la expresión genética, dictando su activación o su inhibición.
En personas que han sido obesas, estas marcas permanecen presentes mucho después de la pérdida de peso. Estimulan a las células a favorecer el almacenamiento de grasas y limitan su combustión, aumentando así el riesgo de recuperar peso.
Estas marcas, formadas por influencias como la dieta y la obesidad, son estables pero podrían modificarse en el futuro mediante tratamientos. Su comprensión es fundamental para diseñar estrategias sostenibles contra el efecto yo-yo.
