el estudio analiza datos de más de 400.000 participantes de 30 años que consultaron por dolor de estómago y más de 50.000 que consultaron por hinchazón. Dos tercios de estos participantes se sometieron a análisis de sangre después de su cita. El análisis encuentra que:
- para 19 análisis de sangre comúnmente recetados, los resultados anormales están bien relacionados con un mayor riesgo de diagnóstico de cáncer dentro de un año;
- 1 de cada 50 pacientes (2,2%) que visitaron a su médico de cabecera para informar de dolor de estómago fueron diagnosticados de cáncer en los 12 meses siguientes;
- la misma proporción (2,2%) de los pacientes que consultaron por distensión abdominal también fueron diagnosticados con cáncer al año;
- entre los participantes de 30 a 59 años con dolor o distensión abdominal, anemia, niveles bajos de albúmina, aumento de plaquetas, ferritina anormal y aumento de marcadores inflamatorios predijeron fuertemente el riesgo de cáncer no diagnosticado;
- por ejemplo, en mujeres de 50 a 59 años con hinchazón abdominal, el riesgo de cáncer previo al análisis de sangre del 1,6% aumentó al 10% con ferritina elevada, al 9% con albúmina baja, al 8% en caso de aumento de plaquetas, 6 % en caso de aumento de marcadores inflamatorios y 4% en caso de anemia;
- si se hubieran tenido en cuenta estos resultados anormales, un 16% más de pacientes con cáncer no diagnosticado habrían sido derivados urgentemente a un especialista, en comparación con la evaluación estándar, basada únicamente en síntomas, edad y sexo;
- esto representa, en términos concretos, 6 pacientes adicionales con cáncer no diagnosticado remitidos de urgencia de cada 1.000 pacientes que consultaron por dolor de estómago o distensión abdominal;
- esta cifra se suma a los 40 pacientes oncológicos que fueron remitidos de urgencia, sin tener en cuenta los resultados de los análisis de sangre.
La autora principal, la Dra. Meena Rafiq, del Departamento de Ciencias de la Salud y del Comportamiento de la UCL, explica que “ es posible mejorar la detección del cáncer a través de análisis de sangre que ya están disponibles y se prescriben de forma rutinaria a pacientes con síntomas inespecíficos cuya causa no está clara”.
Estos análisis constituyen, por tanto, una forma eficaz y asequible de mejorar el diagnóstico precoz del cáncer,
sin inconvenientes adicionales para el paciente
Sin embargo, esta posibilidad adicional de detección requiere una herramienta automatizada capaz de evaluar el riesgo de cáncer en función de varias variables.
Actualmente, sólo los aumentos de plaquetas y la anemia se incluyen en las pautas de derivación a especialistas en cáncer.
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