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Por Laura Schober
Existe una necesidad urgente de estrategias de salud pública y medidas de prevención eficaces para combatir el impacto de la obesidad.
Vivir con obesidad ha tenido muchos impactos en la vida de Ian Patton. Tuvo que limitar su movilidad en sus actividades diarias y cuando viajaba, además de enfrentar desafíos inesperados en el trabajo.
“Antes de recibir tratamiento, la obesidad me estaba quitando mi sustancia. No tenía energía, tenía un dolor persistente y no podía hacer lo que quería”, dice Patton. “No podía pasar el tiempo que quería con mi familia. Era menos productivo y mi salud mental se vio afectada”.
Queriendo poner fin a este sufrimiento, el Sr. Patton decidió someterse a una cirugía bariátrica hace diez años para ayudarlo a perder peso a largo plazo. También utilizó intervenciones psicológicas y medicamentos contra la obesidad.
Obesity Canada anunció recientemente hallazgos clave de “ Modelización del costo de la inacción en el tratamiento de la obesidad en Canadá » (Modelado del costo de la inacción en el tratamiento de la obesidad en Canadá). Esto enfatiza las repercusiones económicas de la obesidad no tratada. Revela que el costo de la inacción para tratar la obesidad en Canadá es de más de $27 mil millones (teniendo en cuenta los crecientes costos de atención médica, el desempleo y la caída de los ingresos asociados con las enfermedades crónicas), un 20% más de lo estimado anteriormente.
Según el Sr. Patton, uno de los autores del informe y director de promoción y participación pública de Obesity Canada, estos hallazgos muestran que existe una necesidad urgente de establecer estrategias efectivas de salud pública para tratar y prevenir la obesidad. Estos podrían mejorar los resultados de salud de los canadienses que viven con obesidad y, al mismo tiempo, reducir el impacto en la economía. En Canadá, la obesidad ha alcanzado niveles significativos: casi uno de cada tres canadienses vive con esta enfermedad crónica. “La obesidad es una enfermedad genética y biológica vinculada al cerebro que se desencadena por cambios ambientales”, explica el Dr. Sean Wharton, médico de medicina interna especializado en el tratamiento de la obesidad y la diabetes tipo 2.
Muchos factores contribuyen a este aumento. “El principal cambio ambiental ha sido la abundancia de alimentos ricos en calorías”, dice el Dr. Wharton. “La disponibilidad y facilidad de acceso a alimentos ricos en calorías influye en las predisposiciones genéticas al hambre, los antojos y los aspectos emocionales de la alimentación. »
El informe también indica que el costo anual adicional de la obesidad para el sistema de salud canadiense es de casi 5,4 mil millones de dólares. Esto corresponde a 19 millones de visitas adicionales al médico, entre otras necesidades de atención y apoyo.
Los canadienses que viven con obesidad enfrentan prejuicios y discriminación relacionados con el peso porque se les culpa de su condición. Esto impide que estas personas accedan a intervenciones efectivas basadas en evidencia, así como que busquen tratamiento o apoyo preventivo.
“Los profesionales de la salud pueden discriminar a las personas con obesidad y eso debe cambiar”, afirma el Dr. Wharton. Añade que, dentro del sistema de salud canadiense, el acceso a la atención para las personas que padecen obesidad es muy limitado. También señala que las intervenciones relacionadas con esta enfermedad, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), los tratamientos farmacológicos y la cirugía bariátrica, no cuentan con apoyo, aunque pueden tener un impacto significativo en la capacidad de una persona para trabajar y funcionar.
Según el informe Obesity Canada, casi la mitad de los adultos con obesidad y discapacidad estaban desempleados el año pasado, lo que podría costarle al Plan de Pensiones de Canadá millones de dólares al año. El informe también revela que la obesidad afecta los salarios y la capacidad laboral de las mujeres, mientras que los hombres no enfrentan las mismas dificultades. Esta situación exacerba otras disparidades económicas entre los sexos, a pesar de que cada vez más hombres viven con obesidad.
Patton dice que los empleadores deben hacer más para apoyar mejor a los empleados con obesidad. “Se debe considerar la posibilidad de realizar una evaluación del sesgo de peso en el lugar de trabajo y luego tomar medidas para abordarlo y proporcionar entornos aceptables y acogedores”, dice.
Además, al Sr. Patton le gustaría que los planes de beneficios para empleadores brinden acceso a tratamientos basados en evidencia para la obesidad, de la misma manera que para otras enfermedades crónicas.
El Sr. Patton experimentó sus propias dificultades profesionales debido a complicaciones relacionadas con la obesidad, particularmente cuando tenía que viajar a conferencias. “Cuando estaba más enfermo, gran parte del impacto tuvo que ver con mi productividad. Estaba distraído y tenía problemas para concentrarme. Viajar no fue fácil. Los asientos de los aviones no están diseñados para personas obesas. Puede resultarnos muy complicado entrar en estos espacios. Es incómodo y caro”.
Tanto los doctores Wharton como Patton dicen que existe una necesidad urgente de que los responsables políticos, las partes interesadas y los profesionales de la salud se movilicen para abordar la creciente epidemia de obesidad en Canadá.
“La necesidad de reconocer la obesidad como una enfermedad crónica merece consideración. Esto no es un defecto de carácter por comer demasiado y hacer muy poco ejercicio. Se deben dedicar recursos a la investigación y el tratamiento de la obesidad”, afirma el Dr. Wharton. “Hay intervenciones que marcarán la diferencia, como mejorar la cobertura de los medicamentos para la obesidad y financiar la ayuda psicológica”.
El Sr. Patton añade: “En Canadá tenemos directrices de práctica clínica que son el estándar mundial, pero estamos desperdiciando esta experiencia y conocimiento al no ponerlas en práctica. Sabemos lo que hay que hacer, pero la implementación requiere que nuestros sistemas de atención médica y nuestros gobiernos avancen para mejorar el acceso a la atención de los canadienses que viven con obesidad.
“Todo el sistema debe estar abierto a un cambio de enfoque en el manejo de la obesidad para que realmente podamos marcar la diferencia.
Este artículo fue creado por Content Works, la división de contenido comercial de Postmedia, en nombre de Obesity Canada y Eli Lilly Canada.
Este contenido fue producido por el equipo de Publicaciones Especiales de Deber en colaboración con el anunciante. El equipo editorial de Deber no tuvo ningún papel en la producción de este contenido.
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