Dr. Issam Hamrerras:
En primer lugar hay que diferenciar entre intoxicación alimentaria e intoxicación alimentaria. Científicamente, la diferencia entre ambos radica en la causa y la naturaleza de la contaminación. La intoxicación alimentaria se produce por la ingestión de toxinas producidas por microorganismos, normalmente bacterias que existen en los alimentos. Por otra parte, la intoxicación alimentaria se explica por la ingestión de alimentos contaminados por microorganismos patógenos (bacterias, virus, parásitos) que se multiplican en el tracto digestivo. Además, en verano también aumentan las intoxicaciones alimentarias colectivas (TIAC). Se da el caso en el que al menos dos personas que han consumido el mismo alimento padecen síntomas idénticos, generalmente gastrointestinales. En este punto quisiera señalar que cualquier episodio de TIAC debe ser declarado para que se puedan realizar investigaciones para identificar su origen e implementar las medidas preventivas necesarias. Para responder a tu pregunta, diría que este tipo de molestias aumentan en verano por varios motivos:
• Alta temperatura: Las altas temperaturas fomentan el rápido crecimiento de bacterias patógenas como Salmonella y Escherichia coli (e. coli) en los alimentos.
• Mal almacenamiento de alimentos: En verano la gente tiende a viajar y realizar actividades al aire libre. En estos dos casos, la cadena de frío sigue siendo difícil de mantener, lo que aumenta el riesgo de contaminación de los alimentos.
• La naturaleza de los alimentos consumidos: las comidas de verano suelen incluir alimentos que presentan un mayor riesgo de contaminación, como carnes crudas o poco cocidas, ensaladas y productos lácteos no refrigerados.
En concreto, ¿cuáles son las causas de la intoxicación alimentaria?
El proceso de contaminación de los alimentos puede tener lugar antes, durante o después de su preparación. Entre los factores que favorecen la intoxicación alimentaria, citamos el incumplimiento de las medidas de higiene, pero también y sobre todo el hecho de que los alimentos estén mal lavados, mal cocinados o mal conservados. Salmonella y E. coli son, de hecho, las bacterias más afectadas por la intoxicación alimentaria. Muchas veces el olor y la apariencia de los alimentos no cambian, incluso si están contaminados, ¡así que hay que tener cuidado! Me gustaría señalar que el envenenamiento por sustancias químicas es un problema de salud. En este sentido, podemos poner como ejemplo:
• Toxinas de origen natural: alimentos básicos como el maíz o los cereales pueden contener niveles elevados de micotoxinas como aflatoxinas y ocratoxinas. El consumo elevado de estos alimentos podría alterar el sistema inmunológico.
• Contaminantes orgánicos persistentes: es el caso, por ejemplo, de las dioxinas procedentes de procesos industriales y de la incineración de residuos. Se trata de compuestos que se acumulan en el medio ambiente y en el cuerpo humano y, por tanto, pueden alterar las hormonas o incluso provocar problemas de salud reproductiva o del desarrollo.
• Metales pesados como plomo, cadmio y mercurio: La contaminación de los alimentos se produce principalmente a través de la contaminación del aire, el agua y el suelo. Cabe señalar que el olor y la apariencia de los alimentos se mantienen inalterados incluso si están contaminados. Así que hay que tener cuidado.
Cuales son los sintomas ?
Los síntomas de intoxicación alimentaria aparecen unas horas o incluso días después de la infección. Se diferencian según el patógeno. Por lo general, uno siente náuseas con vómitos y diarrea. Estos síntomas pueden ir acompañados de un episodio de febrícula, dolores de cabeza, astenia, cansancio físico con aparición de dolores. Los síntomas caracterizan, de hecho, la reacción del cuerpo ante la enfermedad para eliminar el patógeno. Me gustaría subrayar que la intoxicación alimentaria debe tomarse en serio y que, si bien algunas personas pueden resistirla sin consultar, a otras les resulta difícil. También es un fenómeno común según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que 600 millones de personas, o casi una de cada 10 personas en el mundo, enferman cada año después de consumir alimentos contaminados. Los niños menores de 5 años soportan el 40% de la carga de morbilidad causada por enfermedades transmitidas por los alimentos y 125.000 mueren cada año.
¿Cómo prevenir las intoxicaciones en verano?
Esto requiere la adopción de ciertos reflejos, a saber:
• Lávese bien las manos con agua y jabón, especialmente antes de preparar las comidas, antes de comer y especialmente después de cada uso del baño.
• Almacene los alimentos a temperaturas adecuadas. Lo ideal sería almacenar adecuadamente los alimentos crudos en cajas con tapa o cubrirlos con celofán para protegerlos del aire.
• Enjuague bien las verduras y frutas antes de comerlas.
• Cocine bien alimentos como carne, pollo, huevos y verduras.
Adoptar estos reflejos sigue siendo importante para protegerse, proteger a quienes le rodean y pasar unas buenas vacaciones. Si caes enfermo a pesar de estos reflejos, estas son las acciones que debes adoptar:
• Beber suficiente agua mineral para evitar la deshidratación y compensar la pérdida de sales minerales. Lo mejor es que el agua sea rica en sodio.
• Tómese un tiempo para descansar y evite comer alimentos demasiado grasos, demasiado picantes o ricos en fibra.
• Favorecer una dieta más líquida, especialmente sopas.
• Favorecer una dieta antidiarreica consumiendo arroz y plátanos en caso de diarrea. ¿Cuándo es necesaria una consulta de urgencia? Se recomienda encarecidamente la consulta con un médico en el caso, por ejemplo, de un paciente que regresa de un viaje y sufre diarrea. que dure más de 72 horas. También se debe consultar si la fiebre sigue alta a pesar de todos los remedios y/o si la diarrea dura más de 5 días sin mejoría. El vómito durante 24 horas también debería ser una advertencia. A nivel médico, la consulta se convierte en urgencia en determinados casos, particularmente cuando el paciente comienza a mostrar confusión o nota la presencia de sangre en las heces. La situación también debe tomarse muy en serio en caso de disuria, es decir, ausencia de orina durante 12 horas.
