La Unidad de Salud del Este de Ontario (EOHU) recuerda a los residentes que permanezcan atentos a las garrapatas de patas negras, ya que recientemente se detectaron en su territorio dos garrapatas positivas a la enfermedad de Powassan. Este resultado es un recordatorio de que las garrapatas están activas hasta bien entrado el otoño. Hasta la fecha no se han registrado casos de enfermedad de Powassan en humanos en la región.
Además del virus Powassan, las garrapatas pueden transmitir muchas otras enfermedades como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis y la babesiosis. Aunque la mayoría de los casos de enfermedad de Lyme, anaplasmosis y babesiosis se pueden tratar con éxito con medicamentos, actualmente no existe ningún tratamiento para el virus que causa la enfermedad de Powassan.
Aunque es raro desarrollar la enfermedad de Powassan por picaduras de garrapatas, la enfermedad puede ser grave para algunas personas. La mayoría de las personas que se infectan no presentan síntomas o son muy leves y se parecen a la gripe. Sin embargo, los síntomas pueden incluir fiebre, convulsiones, vómitos, debilidad, confusión, dolor de cabeza y pérdida de memoria. En algunas personas, la enfermedad de Powassan puede causar problemas graves como encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal).
“Actualmente no se conoce ningún tratamiento para la enfermedad de Powassan”, dice el Dr. Paul Roumeliotis, director médico de salud de la EOHU. “Al igual que con la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas que están aumentando en Ontario, es muy importante tomar precauciones para protegerse de las picaduras de garrapatas. Animo a todos a visitar www.bseo.ca/tics para conocer las medidas de protección para usted y sus seres queridos. »
Tome las siguientes medidas para prevenir las picaduras de garrapatas cuando esté al aire libre:
- Use ropa de colores claros. Las garrapatas son más fáciles de ver.
- Use zapatos cerrados, calcetines, una camisa o suéter de manga larga y pantalones largos. Métete el suéter dentro de los pantalones y los pantalones dentro de los calcetines.
- Use un repelente de insectos que contenga DEET o Icaridina en la ropa y la piel expuesta (asegúrese de leer y seguir las instrucciones del fabricante).
- Camine por el centro de senderos o caminos despejados.
- Tenga cuidado de mantener a los niños y las mascotas fuera del camino.
- Revise su ropa y su cuerpo en busca de garrapatas cuando regrese del exterior, especialmente si estuvo en un área de pasto alto o arbustos donde se han registrado garrapatas. Presta atención a la ingle, el ombligo, las axilas, el cuero cabelludo y detrás de las orejas y las rodillas.
- Métete en la ducha lo antes posible entrando desde afuera para encontrar y lavar cualquier garrapata que aún no se haya adherido.
- A las garrapatas les gustan los ambientes húmedos. Antes de lavar la ropa por fuera, métela en la secadora a temperatura alta durante al menos 10 minutos para matar las garrapatas que puedan tener.
A pesar de las precauciones, todavía es posible que te pique una garrapata. Los residentes deben comunicarse con su médico o farmacéutico si encuentran una garrapata adherida a su piel durante al menos 24 horas, o si desarrollan síntomas similares a los de la gripe o una erupción inusual en los días o semanas posteriores a la picadura de la garrapata.
Las garrapatas son más activas en primavera y verano, pero se pueden encontrar en cualquier época del año cuando la temperatura esté por encima del punto de congelación, generalmente en bosques, pastos altos y arbustos en áreas rurales y urbanas. Hay medidas que puede tomar para disuadir a las garrapatas en su hogar y mantenerlas alejadas de usted, su familia y sus mascotas.
Para obtener más información sobre cómo protegerse y proteger a sus seres queridos de las enfermedades transmitidas por las garrapatas y qué hacer si le pica una garrapata, visite www.bseo.ca/tics.
