LO ESENCIAL
- A diferencia de las vacunas actuales, que son eficaces para prevenir los síntomas pero incapaces de prevenir la transmisión, esta nueva vacuna combina antígenos clásicos con un adyuvante innovador, el T-vant.
- Este último estimula una respuesta inmune local en el tracto respiratorio, un área clave para bloquear la colonización bacteriana.
- Probada en ratones, la vacuna eliminó la bacteria del tracto respiratorio, donde suele propagarse. Según los investigadores, es seguro y prometedor y podría ayudar a eliminar la tos ferina.
La epidemia de tos ferina vive su dinámica este año en Francia “el más importante en al menos 25 años”según el Instituto Pasteur. Una innovadora vacuna nasal desarrollada por la Universidad de Tulane en Estados Unidos, que actualmente enfrenta un aumento similar de casos, podría revolucionar la lucha contra esta enfermedad respiratoria altamente contagiosa. Un avance que promete no sólo proteger a las personas, sino también y sobre todo prevenir la propagación de las bacterias responsables, Bordetella pertussis.
Una vacuna nasal que bloquea la colonización bacteriana
Las vacunas actuales contra la tos ferina, si bien son eficaces para prevenir los síntomas, no bloquean la presencia de la bacteria en el tracto respiratorio superior. Por tanto, incluso las personas vacunadas pueden transmitir la enfermedad. Este límite es especialmente preocupante en un momento en el que los casos de tos ferina están aumentando: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han informado de un aumento de cinco veces en un año.
La nueva vacuna combina antígenos tradicionales de tos ferina con un adyuvante innovador, T-vant. Este último estimula una respuesta inmune local en el tracto respiratorio, un área clave para bloquear la colonización bacteriana.
Las pruebas, publicadas en la revista npj Vaccines, mostraron resultados prometedores en ratones. Tres semanas después de la infección, los roedores vacunados por vía nasal con la vacuna T-vant ya no mostraron ningún rastro de la bacteria en los pulmones ni en la nasofaringe, donde normalmente se asientan las bacterias. Por el contrario, quienes recibieron la vacuna tradicional mediante inyección intramuscular retuvieron bacterias en el tracto respiratorio superior.
No hay daño al tejido pulmonar.
Es importante destacar que T-vant, derivado de vesículas de membrana bacteriana, activa las células inmunes específicas de las mucosas sin causar daño al tejido pulmonar, lo que garantiza la seguridad de la vacuna.
Los investigadores creen que este nuevo enfoque podría “reducir significativamente la transmisión comunitaria” tos ferina. “Estos resultados muestran la importancia de las vacunas capaces de detener la propagación de la bacteria entre las poblaciones, más allá de la simple protección individual”subrayan en un comunicado de prensa.
Con casi 24 millones de casos anuales en todo el mundo, la tos ferina afecta especialmente a bebés y personas inmunodeprimidas. Si esta vacuna nasal resulta eficaz en humanos, podría sentar las bases para eliminar la enfermedad a largo plazo.
