LO ESENCIAL
- Las consultas de pacientes que padecen afecciones oculares se duplicaron durante el pico de partículas de contaminación del aire.
- Para PM10, la tasa de visitas a la clínica aumentó a medida que aumentaban las concentraciones diarias.
- Los investigadores concluyen que existe una posible asociación entre el cambio climático, el aumento de la contaminación y la salud ocular.
El cambio climático es “la mayor amenaza para la salud de la humanidad”, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Después de esta declaración, Jennifer Patnaik, profesora asistente de epidemiología y oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, se preguntó qué impacto podría tener la contaminación del aire relacionada con el cambio climático en la salud ocular.
Su trabajo publicado en la revista, Oftalmología Clínicamuestran que la exposición a partículas finas, estrechamente vinculadas al cambio climático, afecta efectivamente a los ojos.
Ojos: el aumento de los niveles de partículas finas incrementa las consultas oftalmológicas
La autora principal y su equipo recopilaron registros de las visitas diarias al consultorio relacionadas con afecciones oculares, así como de los niveles diarios de partículas suspendidas (PM10 y PM2,5) en el área metropolitana de Denver entre octubre de 2015 y enero de 2023. Los investigadores identificaron así 144.313 consultas por enfermedades oculares. Condiciones de superficie y alergias en clínicas oftalmológicas durante el período estudiado.
Sus análisis mostraron que el número de visitas diarias era 2,2 veces mayor que el promedio cuando las concentraciones de PM10 eran de 110 μg/m3. Además, el ratio de consultas aumentó a medida que aumentaron las concentraciones de este contaminante. A modo de comparación, el objetivo de calidad del aire en Francia es una media diaria de PM10 de 50 µg/m3sin exceder más de 35 días por año.
“Del mismo modo, las tasas de visitas progresaron a medida que aumentaba la concentración diaria de PM2,5, pero este efecto gradiente no fue significativamente mayor a medida que aumentaba la concentración”.añaden los científicos en el artículo.
Ojo seco, conjuntivitis: trastornos oculares favorecidos por el cambio climático
Los principales motivos de consulta en las clínicas oftalmológicas durante los picos de contaminación del aire fueron la sequedad ocular (67.510 visitas) y la conjuntivitis (47.093 visitas).
“La prevalencia de la conjuntivitis alérgica ocular ha aumentado en todo el mundo y varía de una región a otra. Se han propuesto factores socioeconómicos y ambientales como la temperatura, la humedad y la contaminación del aire como razones del aumento”especifican los investigadores en su nota de prensa.
Para ellos no hay duda, su trabajo destaca una asociación entre el cambio climático y las enfermedades oculares. Las partículas finas no sólo afectan a la salud respiratoria o cardiovascular, también tienen un impacto directo en los ojos.
“Este estudio destaca los impactos sistémicos en la salud de los factores estresantes climáticos, incluida la calidad del aire, los incendios forestales, las condiciones de temperatura y sequía, y la necesidad continua de investigación transdisciplinaria”subraya la profesora Katherine James, que trabajó en esta investigación. El equipo prevé realizar nuevos estudios sobre el tema para identificar estrategias preventivas o incluso nuevos protocolos de tratamiento. “para responder a estas influencias ambientales”.
