El tribunal de La Haya dictaminó que el Estado holandés tenía derecho a prohibir los aromas en los cigarrillos electrónicos para proteger la salud pública. El tribunal dictó el fallo como parte de un procedimiento de fondo iniciado por el fabricante de tabaco British American Tobacco (BAT) y la empresa relacionada Nicoventures, que consideraron ilegal la prohibición. [1]-[2].
Prohibir los sabores, una medida para lograr una generación libre de tabaco
En junio de 2020, el entonces Secretario de Estado de Salud, Bienestar y Deportes anunció la prohibición de sabores para los cigarrillos electrónicos. Esto significa que no se pueden agregar a los cigarrillos electrónicos otros sabores que no sean ciertos tipos de sabores de tabaco. Esta medida fue necesaria, según el gobierno, debido a los nuevos conocimientos sobre los daños, el grado de dependencia y el atractivo de estos productos para los jóvenes. Según el estado, cada vez está más claro que los jóvenes se sienten especialmente atraídos por los aromas, sobre todo dulces. Según el Estado neerlandés, existen fuertes indicios de que los sabores dulces serían un trampolín hacia el consumo de cigarrillos tradicionales. Según el estado, la prohibición de los aromas está en consonancia con el objetivo de una generación libre de tabaco fijado para 2040. Desde el 1 de enero de 2024, la Autoridad de Seguridad de los Productos de Consumo y Alimentos de los Países Bajos aplica la prohibición de los aromas.
A continuación, el instituto de salud pública RIVM elaboró una lista de 16 ingredientes que los fabricantes pueden utilizar para elaborar aromas de tabaco. Según el RIVM, alrededor de una cuarta parte de los sabores de tabaco actuales se pueden elaborar con esta lista de ingredientes.[3].
Una prohibición ilegal según el fabricante de cigarrillos British American Tobacco
British American Tobacco (BAT) y su filial Nicoventures habían interpuesto una demanda contra el Estado considerando que al imponer la prohibición de los aromas para los productos de vapeo, el Estado violó el principio de libre circulación de mercancías dentro de la UE y que esta decisión no está justificada. Según BAT, el Estado no ha demostrado científicamente suficientemente que prohibir los aromas sea beneficioso para la salud pública. Según la tabacalera, esta medida podría, por el contrario, animar a los exfumadores que actualmente vapean a volver al consumo de tabaco, o incluso disuadir a los fumadores actuales de pasarse al vapeo. Además, según BAT, sería imposible fabricar cigarrillos electrónicos (con sabor a tabaco) con los 16 líquidos autorizados. Por lo tanto, según BAT, la prohibición de los sabores equivalía efectivamente a una prohibición total de los dispositivos de vapeo.
Una prohibición justificada y necesaria para proteger la salud pública
El tribunal dictaminó que la prohibición del sabor no era ilegal. La nocividad de los cigarrillos electrónicos y el efecto atractivo de los sabores dulces para los jóvenes están suficientemente demostrados como para justificar la prohibición de los sabores. El tribunal recordó el objetivo que se ha fijado el país de alcanzar una generación libre de tabaco para 2040. Además, el argumento esgrimido por BAT según el cual la prohibición de los aromas penalizaría a los exfumadores que actualmente son vapeadores no tiene “suficiente peso”, agregando que el Estado tiene “margen de apreciación política para dar más peso a los intereses de los jóvenes y de una futura generación libre de tabaco en el contexto de la salud pública”.
El Tribunal precisa que no todos los dispositivos de vapeo están prohibidos y que otros fabricantes han logrado crear sabores de tabaco con ingredientes autorizados. Para el Tribunal, los fumadores que deseen dejar de fumar optando por un cigarrillo electrónico pueden seguir haciéndolo incluso si está en vigor la prohibición de los aromas.
El Tribunal acepta que la prohibición de los aromas atenta contra la libre circulación de mercancías, pero que afecta por igual a los cigarrillos electrónicos cualquiera que sea su origen y, además, la decisión está justificada por razones de protección de la salud pública. La nocividad de los cigarrillos electrónicos está suficientemente establecida. Sólo el grado de nocividad sigue siendo objeto de debate científico, añade el Tribunal. Además, la Organización Mundial de la Salud recomienda prohibir los sabores para reducir el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes. Por tanto, la medida es “apropiada, necesaria y proporcionada” según el tribunal holandés.
La prohibición de sabores distintos del tabaco para vapear y productos con nicotina es una medida aplicada por cada vez más países, con miras a proteger a la juventud y lograr una generación libre de tabaco. En Francia, el Comité Nacional contra el Tabaquismo (CNCT) pide la prohibición de todos los aromas, excepto el del tabaco.
©Generación Libre de Tabaco
AE
[1] Estado autorizado a introducir prohibición de sabores en cigarrillos electrónicos, Poder Judicial, publicado el 6 de noviembre de 2024, consultado el 7 de noviembre de 2024
[2] Un tribunal holandés confirma la prohibición del sabor de los cigarrillos electrónicos, RFI, publicado el 6 de noviembre de 2024, consultado el 7 de noviembre de 2024.
[3] Generación libre de tabaco, Países Bajos prohíbe los sabores en los productos de vapeo, publicado el 6 de diciembre de 2022, consultado el 7 de noviembre de 2024
Comité Nacional Contra el Tabaquismo |
