comprender la inquietud nocturna en los ancianos

El síndrome del crepúsculo, también conocido como inquietud vespertina o síndrome del ocaso, es un trastorno del comportamiento común en personas con demencia, particularmente la enfermedad de Alzheimer.

En concreto, este trastorno se caracteriza por la aparición repentina de síntomas como agitación, ansiedad, confusión, desorientación, alucinaciones e incluso agresividad, generalmente al final de la tarde o primeras horas de la noche.

¿Cuáles son las causas del síndrome del crepúsculo?

Las causas exactas del síndrome del crepúsculo no se comprenden completamente, pero es probable que influyan varios factores:

• Interrupciones del ciclo circadiano: La enfermedad de Alzheimer altera el reloj interno del cuerpo, lo que puede provocar confusión entre el día y la noche y una mayor inquietud al anochecer.
• Reducción de la luz natural: La disminución de la luz al final del día puede exacerbar los síntomas de la demencia y crear sentimientos de inseguridad o ansiedad.

• Fatiga y agotamiento: Las personas con demencia pueden acumular fatiga a lo largo del día, lo que resulta en una mayor agitación y confusión por la noche.
• Frustración y sentimientos de impotencia: La pérdida de autonomía y las dificultades cognitivas asociadas a la demencia pueden provocar frustración y sensación de impotencia, que se manifiesta en agitación y comportamiento agresivo al final del día.

“ El síndrome del crepúsculo es multifactorial. La persona que sufre demencia ha acumulado demasiado sueño durante el día, no ha estado expuesta a suficiente luz solar, le preocupa dormir… lo que le genera desorientación, nerviosismo y ansiedad cuando se encuentra sola, por la noche, al anochecer. .“

Dr. Pascal Chaine

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del crepúsculo?

El síndrome del crepúsculo puede manifestarse con varios síntomas, que incluyen:

• Alucinaciones y delirios: La persona puede ver u oír cosas que no existen, o tener creencias falsas.
• Confusión y desorientación: La persona puede tener dificultades para recordar dónde está, con quién está hablando o qué hora es.
• Inquietud y deambulación: La persona puede caminar sin rumbo, tener dificultad para quedarse quieta o subir y bajar repetidamente.
• Cambios de humor: La persona puede volverse ansiosa, irritable, paranoica o incluso agresiva.
• Trastornos del sueño : La persona puede tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido durante la noche.

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¿Cómo afrontar el síndrome del atardecer?

Si bien el síndrome del crepúsculo puede ser una fuente de estrés y ansiedad para los cuidadores y las personas con demencia, varias estrategias pueden ayudar a controlarlo y minimizar sus efectos.

1 – Establecer una rutina regular

Mantener un ritmo de vida regular con horarios establecidos para las comidas, la hora de acostarse y las actividades puede ayudar a estabilizar el ciclo circadiano y reducir la inquietud nocturna.

“ Al limitar el número de siestas (¡y su duración!) durante el día, reducimos mecánicamente la excitación al anochecer.. »

Dr. Pascal Chaine

2 – Promover un ambiente tranquilo y relajante.

Cree un ambiente tranquilo y de baja estimulación al final del día atenuando las luces y reduciendo el ruido. Esto calmará a la persona y reducirá la ansiedad.

3 – Ofrecer actividades relajantes.

Fomente actividades nocturnas relajantes, como lectura, música suave o un baño tibio. Esto puede promover la relajación y el sueño.

4 – Mantener actividad física regular.

El ejercicio regular durante el día puede ayudar a reducir la fatiga y la inquietud por la noche.

5 – Adaptar la dieta

Evite alimentos estimulantes como la cafeína y el alcohol al final del día, ya que pueden empeorar la inquietud.

6 – Comunicarse con paciencia y empatía.

Es importante comunicarse con la persona de manera paciente y empática. Evite confrontaciones y trate de comprender sus sentimientos.

7 – Crear una sensación de seguridad

Tranquilizar a la persona y brindarle una sensación de seguridad puede ayudar a reducir la ansiedad y la agitación. El aislamiento amplifica las manifestaciones del síndrome del crepúsculo. Por lo tanto, quienes le rodean deben adoptar una actitud tranquila, tranquilizadora y solidaria con la persona mayor en cuestión.

8 – Considere la asistencia con medicamentos

En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas de agitación y ansiedad. Aún así, es importante discutir los riesgos y beneficios potenciales con un médico.

NÓTESE BIEN: El síndrome del crepúsculo puede ser un desafío importante para las personas con demencia y sus cuidadores. Sin embargo, al comprender las causas y manifestaciones de este trastorno y al implementar estrategias de apoyo adecuadas, es posible reducir su impacto y mejorar la calidad de vida de todos.

Recuerda que cada persona es única y la manifestación del síndrome del crepúsculo puede variar de un individuo a otro. Es imprescindible consultar a un profesional sanitario para una valoración individualizada y un asesoramiento personalizado.