Un nuevo implante cerebral ha permitido a un hombre paralítico volver a hablar… ¡en dos idiomas distintos!
El paciente en cuestión es bilingüe, habla inglés y español con fluidez. Quedó tetrapléjico luego de un derrame cerebral que afectó parte del tronco encefálico. Sus funciones cognitivas no se vieron afectadas por la tragedia, pero sólo conservó una pequeña parte del control de su tracto vocal, suficiente para producir gruñidos y gemidos pero no palabras.
Antes del implante, los humanos se comunicaban mediante una interfaz que les permitía deletrear palabras haciendo pequeños movimientos de la cabeza.
Recuperación del habla: ¿cómo funciona el nuevo implante cerebral?
El implante se colocó con éxito hace más de tres años. El objeto contiene una serie de 128 electrodos y fue adherido a la superficie del hemisferio izquierdo del cerebro del paciente, sobre regiones que se sabe que son importantes en la producción del habla. Un dispositivo incrustado en el cráneo permite conectar el dispositivo a un sistema informático.
Una vez implementado, el software también tuvo que ser “forma” O “desarrollado”. Los investigadores y el paciente comenzaron así a hacerle integrar 51 palabras en inglés, 50 palabras en español y tres palabras idénticas en los dos idiomas. Luego fueron enriqueciendo gradualmente el vocabulario.
Durante el entrenamiento, el paciente veía palabras una a una en una pantalla y luego tenía que intentar pronunciarlas para que el sistema aprendiera a traducir correctamente su actividad cerebral.
Después de todas estas operaciones, la pregunta era si el paciente realmente podría utilizar el nuevo sistema para mantener una conversación real. De hecho, esto fue posible y el paciente pudo cambiar de un idioma a otro sin ningún problema.
Recuperación del habla: ¿qué futuro tiene el nuevo implante cerebral?
Los diseñadores de implantes son muy optimistas acerca de su nueva tecnología. “Tiene el potencial de restaurar una comunicación más natural para muchos bilingües que sufren parálisis”. ellos estiman
“En general, nuestros resultados indican la presencia de representaciones articulatorias corticales compartidas que persisten después de la parálisis y permiten decodificar múltiples idiomas sin la necesidad de entrenar sistemas específicos del idioma”. ellos terminan.
Sus resultados se publican en la revista Nature Biomedical Engineering.
