El consumo de tabaco, la falta de actividad física y la alimentación son parámetros que dependen enteramente de tu voluntad.
Atlántico: ¿Cuáles son los efectos del estilo de vida en la salud de las personas portadoras de factores genéticos que favorecen una vida corta?
Christophe de Jaeger: Nuestro estilo de vida es importante para nuestra esperanza de vida. Pero ¿qué pasa con las personas que tienen factores genéticos que favorecen una esperanza de vida más corta? Este estudio, publicado en el British Medical Journal en abril de 2024, muestra que incluso si no tienes “buenos genes”, tienes mucho que ganar si adoptas un estilo de vida saludable.
Se han presentado cifras muy interesantes. Muestran claramente la magnitud del problema: un estilo de vida desfavorable (tabaco, sedentarismo, mala alimentación, trastornos del sueño) aumentará, sea cual sea su genética, su riesgo de muerte en un 78%, lo que por supuesto es considerable y debería incitarnos a preocuparnos. sobre nuestra salud. Por el contrario, adoptar un estilo de vida más saludable puede reducir potencialmente la influencia de sus “genes malos” en un 62%.
Finalmente, este estudio también muestra que las personas con predisposición genética a una esperanza de vida más corta tienen una reducción de su esperanza de vida general del 21% en comparación con las personas sin predisposición genética e independientemente del estilo de vida. A la edad de 40 años, las personas con “genes malos” pueden esperar aumentar su esperanza de vida en 5,5 años si adoptan un estilo de vida saludable.
Las cifras hablan por sí solas y siempre sorprende ver que todavía hay gente que se niega a tener en cuenta estas realidades.
¿Cuáles son los comportamientos correctos a adoptar para tener un estilo de vida saludable?
El buen comportamiento es bien conocido desde hace mucho tiempo. Este estudio pone especial énfasis en los siguientes cuatro factores de riesgo: tabaco, sedentarismo, sueño y dieta. El consumo de tabaco, la falta de actividad física y la alimentación son parámetros que dependen enteramente de tu voluntad. Los trastornos del sueño son más complejos de gestionar, porque pueden ser secundarios a multitud de factores que escapan a tu control.
El problema en salud es que muchas personas piensan que les va bien cuando no es así. En las consultas me encuentro habitualmente, incluso diariamente, con personas que están motivadas por su salud y que piensan que su actividad física es suficiente cuando no es así. Un simple examen revela una masa muscular muy insuficiente (sarcopenia) a partir de los 40 años. Sólo sobre la base de exámenes perfectamente objetivos podemos realmente aconsejar de manera útil a una persona sobre la actividad física y, diría sobre todo, sobre los umbrales de ejercicio que debe alcanzar para que sea eficaz. La alimentación plantea exactamente los mismos problemas. La mayoría de nuestros contemporáneos piensan que comen “bien”. Pero si uno se toma la molestia de interrogarlos detenidamente, se sorprenderá de la magnitud de los errores nutricionales que verá.
El tabaco es un problema que yo diría que es más fácil de gestionar, porque es bien sabido que el tabaco es perjudicial para las arterias, los pulmones y los bronquios. Las personas que se preocupan mucho por su salud y practican una actividad física regular suelen abandonar rápidamente todo consumo de tabaco.
El sueño es más difícil de mejorar, porque depende de múltiples parámetros (estrés, entorno, etc.). Los factores de acción son, por tanto, múltiples, pero a veces difíciles de implementar para obtener una calidad de sueño satisfactoria.
¿Existe una edad en la que es mejor adoptar un estilo de vida más saludable para reducir los riesgos de los genes que acortan la vida?
¡Yo diría “lo antes posible”! En el estudio publicado, los autores consideran que la edad de 40 años es un límite importante que permite alcanzar un aumento significativo de la esperanza de vida. En realidad, cuanto antes tomemos conciencia de los fenómenos en juego, mejores serán los resultados en términos de ganancias de vida. Sabiendo también que se trata sólo de probabilidades y no de certezas personales.
¿Qué importancia tiene el estilo de vida en ausencia de genes que corren el riesgo de acortar la esperanza de vida?
Evidentemente, el estilo de vida por sí solo no es garantía de una buena esperanza de vida. Sin embargo, ciertos comportamientos denominados “positivos” o “favorables” para la esperanza de vida pueden ayudarle a mantenerse en el lado bueno y, sobre todo, a beneficiarse no tanto de una buena esperanza de vida, sino sobre todo de una esperanza de vida extendida, pero en buena salud. Porque ¿de qué les sirve a muchas personas vivir mucho tiempo, pero con mala salud?
Lo primero que importa es el deseo de poner de nuestro lado, no los factores de riesgo, sino los factores de éxito para una mejor salud a largo plazo. La nutrición y el ejercicio físico tienen su importancia, pero una vez más a condición de adaptarlos a la propia situación fisiológica. No se trata sólo de hacer “actividad física”, sino la adecuada y con la intensidad adecuada para tu cuerpo. Por tanto, necesita asesoramiento personalizado. Lo mismo ocurre con la comida. Todos tenemos diferentes necesidades, diferentes capacidades metabólicas… Por eso es importante adaptarse a ellas.
Cuando hacemos un seguimiento médico de las personas, rápidamente nos damos cuenta de que el simple consejo de “comer bien y moverse” no es suficiente para motivarlas a cambiar sus estilos de vida, aunque tengan todo el interés en hacerlo.
