La tos ferina es una enfermedad altamente contagiosa cuyos principales síntomas son ataques de tos intensos, febrícula, secreción nasal y enrojecimiento de los ojos acompañado de ojos llorosos.
Las infecciones de oído y la neumonía son posibles complicaciones de la tos ferina y los riesgos son más comunes en bebés menores de un año. Hasta el 30 de abril, se han producido 19 casos confirmados y tres casos probables en niños menores de un año en Quebec.
En el sitio web del gobierno de Quebec se especifica que los niños menores de 3 meses sufren las complicaciones más graves. Representan casi la mitad de las hospitalizaciones y la mayoría de los ingresos en cuidados intensivos y casi la totalidad de las muertes por tos ferina (las muertes, sin embargo, siguen siendo raras).
En un correo electrónico enviado a The Canadian Press, el Ministerio de Salud indicó que la tos ferina es una enfermedad endémica cíclica que experimenta picos de actividad cada dos a cinco años. El último pico de actividad en Quebec se remonta a 2019, cuando se declararon 1.269 casos.
Las medidas sanitarias relacionadas con la pandemia de COVID-19 tuvieron el efecto de reducir significativamente la incidencia de la tos ferina entre 2020 y 2021. El levantamiento de las restricciones en 2022 fomentó los contactos sociales. Por tanto, el ministerio prevé un resurgimiento de la enfermedad.
En las regiones de Chaudière-Appalaches y Estrie, las tasas de incidencia son superiores a las del mismo período de 2023 y a las de los años anteriores a la pandemia.
Desde principios de 2024, se han declarado 469 casos en Estrie, incluidos 53 casos durante las dos primeras semanas de mayo. En la región de Chaudière-Appalaches, se han declarado 182 casos desde principios de año, incluidos 84 casos del 28 de abril al 11 de mayo.
Montérégie ha registrado 50 casos desde principios de año; los Laurentinos 41 casos; Bajo Saint-Laurent 42 casos; Capitale-Nationale 43 casos y Lanaudière 20 casos. Todas estas regiones experimentaron alrededor de diez casos nuevos en 14 días a principios de mayo.
La vacunación es la mejor forma de protegerse contra la tos ferina, afirma el gobierno provincial. La vacuna contra la tos ferina se puede administrar a partir de los 2 meses y es una vacuna combinada.
Las mujeres embarazadas también pueden recibir la vacuna. Los bebés menores de 3 meses son más vulnerables a infecciones graves de tos ferina y son mucho menos vulnerables si la madre fue vacunada durante el embarazo.
Según el Gobierno de Canadá, la cobertura de vacunación contra la tos ferina debería alcanzar el 95% para establecer la inmunidad colectiva. En 2021, en Quebec, la cobertura de vacunación entre la población de 2 años o menos fue del 89%, según los datos más recientes del Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ).
Por el momento, el Ministerio de Sanidad no prevé llevar a cabo una campaña de vacunación a gran escala contra la tos ferina en las escuelas.
