En Francia hay alrededor de 1,2 millones de personas que padecen glaucoma, es decir, degeneración del nervio óptico. Una enfermedad que, si no se trata, “conduce a una pérdida de agudeza visual y reduce gradualmente el campo visual”, subraya el profesor Antoine Labbé, oftalmólogo del hospital Quinze-Vingts de París y secretario general de la Sociedad Francesa de Oftalmología. « El glaucoma es la segunda causa de ceguera detrás de la degeneración macular relacionada con la edad. especifica el especialista.
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Esta enfermedad es tanto más perniciosa cuanto que se desarrolla lenta y silenciosamente en la gran mayoría de los casos, sin provocar síntomas ni dolor antes de alcanzar una fase avanzada. “Una vez descubierto, es imposible recuperar lo que ha destruido, advierte el profesor Labbé. Por tanto, es fundamental diagnosticarlo lo antes posible. »
Tensión ocular a controlar
Para ello hay que tener en cuenta ciertos factores de riesgo. El primero de ellos: aumento de la tensión ocular. Tenga cuidado, sin embargo, no puede, por sí solo, revelar la presencia de la enfermedad. “Algunas personas no tienen una presión intraocular anormal pero, sin saberlo, desarrollan glaucoma”. señala el especialista.
Otra observación: la presión ocular y la presión arterial alta son dos fenómenos completamente independientes. Es decir, tener presión arterial alta no aumenta el riesgo de padecer glaucoma. Finalmente, otros elementos también favorecen el glaucoma: antecedentes familiares, alta miopía, edad mayor de 50 años, origen étnico africano o afrocaribeño, diabetes, apnea del sueño, etc.
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Cuando se acercan los cuarenta años y los primeros signos de presbicia empiezan a causar molestias, un buen reflejo: consultar al oftalmólogo cada dos años -cada año en caso de antecedentes familiares- para realizar un cribado. El diagnóstico se basa en diversos argumentos: medición de la tensión ocular, exploración clínica del nervio óptico, tomografía de coherencia óptica para cuantificar el espesor de las fibras que atraviesan el nervio, campo visual para comprobar si, en lo que ve el paciente, ciertas áreas están afectadas o ausentes”,
resume el profesor Labbé.
Tratamientos efectivos
Cuando se descubre el glaucoma se pueden implementar varios tratamientos, todos los cuales tienen como objetivo frenar considerablemente su progresión. Su punto en común: buscan bajar la presión intraocular. “No es posible detener por completo la degeneración del nervio óptico, señala el profesor Labbé, pero el tratamiento temprano ayuda a evitar el riesgo de ceguera en entre el 90 y el 95% de los pacientes. »
Los profesionales sanitarios disponen de varias opciones, según el paciente y la evolución de su glaucoma, empezando por los colirios tradicionales. Sin embargo, en los últimos años se ha recomendado el uso de primera línea de la trabeculoplastia láser, cuyo objetivo es hacer más permeable la red trabecular, una especie de filtro del ojo que garantiza la evacuación del humor acuoso.
Cuando los colirios y los láseres no son lo suficientemente eficaces, finalmente debemos recurrir a la cirugía con la instalación de un drenaje permanente. “Las técnicas mínimamente invasivas son mucho más seguras y pueden ofrecerse antes que la cirugía tradicional”. tranquiliza el profesor Labbé.
