Una persona infectada con dengue en el hospital Sukraraj de Katmandú, el 22 de octubre de 2024 en Nepal (AFP/PRAKASH MATHEMA)
Las autoridades sanitarias pensaron que casi se habían librado de él, pero poco a poco volvió a resurgir.
Nepal está preocupado por un resurgimiento del dengue en su territorio, consecuencia del cambio climático y la urbanización.
Las estadísticas hablan por sí solas. En 2004, el país del Himalaya registró sólo cuatro casos de este virus que provoca fiebres elevadas, a veces mortales.
Desde principios de este año, más de 28.000 personas han sido infectadas y 12 han muerto. Y los médicos creen que estas cifras probablemente estén subestimadas.
Es un hecho, los mosquitos portadores del dengue han comenzado a invadir los altos valles nepaleses.
Se han notificado una veintena de casos en el distrito de Solukhumbu, el de la cima más alta del mundo, el Monte Everest.
Dr. Sher Bahadur Pun del Hospital Sukraraj, 22 de octubre de 2024 en Katmandú, Nepal (AFP/PRAKASH MATHEMA)
“No debería haber ninguno”, comenta el funcionario de salud local Suman Tiwari. “Lo más sorprendente es que incluso personas que nunca han viajado han dado positivo”.
Sólo en la capital, Katmandú, aunque se encuentra a 1.400 metros de altitud, se han registrado más de 4.000 casos de dengue.
“Desafortunadamente, (el virus) se mueve geográficamente”, confirma el doctor Sher Bahadur Pun, del hospital Sukraraj. “Antes sólo se observaba en determinadas regiones, trepa por las montañas y las estribaciones del Himalaya”.
En algunos distritos, los hospitales están ahora desbordados de pacientes con dengue.
“El número de casos está aumentando exponencialmente”, afirma el Dr. Pun. “Con cada epidemia aumenta el número de infectados y veo más casos mortales”.
Una enfermera atiende a un paciente infectado con dengue en el hospital Sukraraj de Katmandú, el 22 de octubre de 2024 en Nepal (AFP/PRAKASH MATHEMA)
Una tendencia mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que registró más de 7.900 muertes y 12,3 millones de casos probados o notificados en los primeros ocho meses de este año. El doble que todo el año anterior.
Para los epidemiólogos, la propagación de la enfermedad parece deberse a los cambios en las temperaturas y los patrones de precipitación, que permiten que los mosquitos Aedes aegypti sobrevivan y se reproduzcan en altitudes más altas.
– Epidemias “anuales” –
El virólogo nepalí Narayan Gyawali también destaca el impacto de la urbanización y el aumento de la movilidad de la población.
Pruebas de detección del dengue en el hospital Sukraraj de Katmandú, el 22 de octubre de 2024 en Nepal (AFP/PRAKASH MATHEMA)
“Durante la urbanización de una zona se crean microclimas, la temperatura y la humedad aumentan”, señala, “es un entorno favorable para la supervivencia y la reproducción”.
En Nepal, la epidemia viene creciendo de manera constante desde hace tres años. Alcanzó su punto máximo en 2022, con casi 55.000 casos, incluidas 88 muertes.
“El dengue era más bien una enfermedad cíclica. Ahora vuelve cada año. Debemos prepararnos para combatirlo anualmente”, insiste Gokarna Dahal, del Ministerio de Salud de Nepal.
Una situación “injusta”, añade, señalando que la responsabilidad de su país por el calentamiento global es mínima pero que Nepal se encuentra entre los más afectados.
Si la responsabilidad de garantizar la protección de la salud de la población recae en el Estado nepalí, coincide Meenakshi Ganguly, de la ONG Human Rights Watch (HRW), los principales responsables del cambio climático deben hacer su parte.
“Los países que emiten la mayor cantidad de gases de efecto invernadero deben hacer mucho más para proteger a las poblaciones de países como Nepal de las consecuencias del calentamiento”, opina.
“La lucha contra las enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue, que se están propagando rápidamente a nuevas zonas, debe ser parte de este esfuerzo”, insiste Meenakshi Ganguly.
El dengue ya es endémico en más de 130 países de todo el mundo, según la OMS.
Un técnico médico toma una muestra de sangre de un paciente para comprobar si tiene dengue, el 22 de octubre de 2024 en el Hospital Sukraraj de Katmandú, Nepal (AFP/PRAKASH MATHEMA)
La organización de la ONU ha puesto en marcha un plan global para coordinar la lucha contra el virus, para el que ha solicitado un presupuesto de 55 millones de dólares (50 millones de euros) para 2025.
Unos cuatro mil millones de personas en todo el mundo (la mitad de la población mundial) corren el riesgo de contraer dengue y otros arbovirus, incluidos chikungunya y zika, advirtió la OMS. Se espera que esta cifra alcance los cinco mil millones en 2050.
