Es un hecho, cuanto más envejecemos, más temprano nos levantamos, explica un neurólogo por qué.
No es un cliché, los jóvenes son fanáticos de dormir hasta tarde y los mayores se levantan al amanecer. En cuestión, parte de la genética pero también del proceso natural de envejecimiento que impacta en nuestro ritmo de sueño. A medida que envejecemos, nos levantamos cada vez más temprano, pero también nos acostamos cada vez más temprano. La necesidad de dormir disminuye naturalmente con la edad. “Un bebé necesita 16 horas de sueño, un adolescente necesita 9 horas de sueño, un adulto joven necesita entre 7 y 8 horas, sabiendo que hay variaciones ya que hay personas que duermen poco que no solo necesitan 7 horas de sueño y personas que duermen mucho que Necesito más de 9 horas” Nos recuerda el Dr. Marc Rey, neurólogo especialista en sueño, presidente del Instituto Nacional del Sueño y Vigilancia (INSV).
A medida que somos mayores, también se produce un cambio en el sueño: hay menos diferencias entre el inicio de la noche y el final de los ciclos nocturnos en cuanto al sueño paradójico. “Otra razón por la que necesitamos dormir menos: tenemos menos que aprender. Sin embargo, sabemos que el sueño sirve especialmente para consolidar lo que aprendemos durante el día, por eso es especialmente importante en niños y adolescentes”, argumenta el neurólogo del sueño. Por otro lado, los sujetos de edad avanzada tienen mayor facilidad para dormir durante el día debido a la reducción de la actividad. “En consecuencia, tenderán a echarse una siesta más fácilmente a mitad del día, lo que reducirá aún más la duración del sueño nocturno. En sujetos mucho mayores, en la cuarta edad, los periodos de sueño diurno y el de vigilia nocturna, mucho mayor, rangos”explica el doctor Marc Rey.
Otra razón dada por los investigadores para explicar que nos despertamos cada vez más temprano a medida que envejecemos es la menor reactividad del cerebro. Es posible que tenga más dificultades para percibir señales que le ayudan con el tiempo, como la luz del día, las comidas, los contactos sociales y la actividad física. En otras palabras, si la hora de cenar le indica a una persona más joven que la hora de acostarse se acerca rápidamente, es posible que esta conexión neuronal no se produzca en una persona mayor.
Finalmente, la disminución de la visión relacionada con la edad reduciría la percepción del brillo del cerebro, lo que podría complicar el seguimiento del tiempo y el reloj circadiano. Esto sería particularmente cierto en sujetos con cataratas. A medida que entra menos luz en los ojos, el cuerpo comienza a secretar melatonina, la hormona que induce el sueño, antes de lo normal. Resultado: la gente tiende a dormirse más temprano… y por tanto también a levantarse más temprano.
Gracias al Dr. Marc Rey, neurólogo especialista en sueño, presidente del Instituto Nacional del Sueño y Vigilancia (INSV)
