El piano tiene muchos seguidores en todo el mundo. Esto no es de extrañar ya que la práctica de este instrumento puede resultar beneficiosa, especialmente entre las personas mayores. Un estudio arroja nueva luz sobre cómo aprenden las personas mayores a tocar el piano. Muestra en qué medida esta actividad mantiene sus funciones cognitivas y motrices a largo plazo.
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Los autores de este estudio publicado en la revista Brain Sciences llegaron a esta observación tras realizar un experimento con 86 voluntarios, con una edad media de 72,5 años. Todos estaban sanos y no tenían problemas neurológicos o motores importantes. Algunos de ellos habían tocado el piano en el pasado, pero todavía eran principiantes.
Los investigadores evaluaron la memoria de trabajo y la capacidad de aprendizaje de los participantes pidiéndoles que realizaran varias secuencias de acciones. Durante el experimento, los voluntarios debían presionar las teclas del piano en un orden específico, que se mostraba en una pantalla. Tenían que completar esta tarea de la forma más rápida y precisa posible, sin detenerse.
Los resultados revelaron dos hechos sorprendentes. Los participantes mejorarían rápidamente, antes de estancarse. Esto sugiere que sus habilidades se refinaban cuanto más practicaban.
“El nivel de exigencias cognitivas y motoras depende de la fase de aprendizaje. Con nuestra experiencia, hemos demostrado que las demandas aumentan exponencialmente durante el proceso de aprendizaje y eventualmente alcanzan una meseta”, dijo Florian Worschech, investigador postdoctoral en la Universidad de Hannover y coautor del estudio en Psychopost.
Además, Florian Worschech y sus colegas observaron que el comportamiento visual de los voluntarios evolucionaba según su nivel de dominio de la tarea que debían realizar. Sus ojos se movían cada vez menos a medida que entrenaban, lo que sugiere que necesitaban menos información visual a medida que avanzaban.
“Durante el proceso de aprendizaje, las secuencias de movimientos se consolidan cada vez más en la memoria procedimental [la mémoire des automatismes, ndlr.] y la información explícita pierde su importancia. Después de un cierto tiempo, los participantes a menudo ya no pueden recordar explícitamente la secuencia motora”, explican los investigadores en su estudio.
En general, este estudio muestra cuánto requiere nuestro cerebro aprender una habilidad motora como tocar el piano. Y esto, incluso cuando alcanzamos cierto nivel de dominio. Las tareas automatizadas mediante el aprendizaje nos estimulan cognitivamente, incluso si tendemos a pensar lo contrario. Por eso es importante fomentar la práctica del piano en edades avanzadas para retrasar la aparición del deterioro cognitivo. Esta actividad requiere, no sólo prestar atención a los sonidos, sino también mover la mirada sobre una partitura y los dedos sobre teclas específicas. Nada mejor para renovar tu cerebro.
