Por qué las “prescripciones de la naturaleza” están ganando terreno

En el jardín, en un parque o en el bosque, las salidas a la naturaleza aportan múltiples beneficios. Hasta el punto de que los profesionales de la salud están empezando a prescribirlos.

Al final de una cita con el médico, fisioterapeuta o psiquiatra, podría salir con una prescripción extraña. Encima del sello del proveedor, no hay medicación, solo esta única indicación: “Caminata en la naturaleza, mínimo 4×30 minutos/semana”. Tal orden puede parecer simplista, ya que la iniciativa es, para algunos, obvia. La idea misma de prescribir desde la naturaleza parece sacada directamente de una película de ciencia ficción. Sin embargo, la creciente urbanización, las pantallas y la sensación de inseguridad han continuado. alejarse del contacto con la naturaleza de la vida cotidianaaparte de un innegable interés renovado durante los confinamientos de 2020 y 2021.

De 2008 a 2019, el número de niños jugando en espacios públicos habría disminuyó en un 37%, según una encuesta realizada por la asociación flamenca Kind en Samenleving. Una tendencia estructural, ya que se observó una caída del 50% entre 1983, año del primer estudio, y 2008. Otros trabajos realizados en los Países Bajos, a petición de la asociación Jantje Beton, revelan que El 11% de los niños nunca juega al aire libre sin supervisión de un adulto. En Bélgica, una encuesta realizada por la oficina de Indiviville, en nombre del panel ciudadano BPact, indica que casi el 80% de los niños belgas encuestados solo juegue afuera durante una hora, en todo caso, en un día laborable normal. Y eso’Uno de cada diez padres nunca realiza una actividad al aire libre. con sus hijos.

Un impulso para la inmunidad

Cualquiera que sea su forma, el contacto con la naturaleza contiene numerosos beneficios para la salud humana. Durante la niñez permite fortalecer las defensas inmunes. En Finlandia, los científicos compararon los sistemas inmunológicos de niños pequeños que crecían en áreas de juego de guarderías que primero estaban completamente pavimentadas y luego en gran parte cubiertas de vegetación. Veredicto: en apenas un mes se permitió el contacto repetido con la naturaleza (cinco veces por semana) para aumentar la diversidad microbiana de la piel de los niñosayudando, entre otras cosas, a prevenir la aparición de enfermedades autoinmunes (como la diabetes tipo 1) o alergias.

“Todos los patios de las guarderías deberían transformarse en espacios verdes, ya que esto mejorará la regulación del sistema inmunológico de los niños”, recomendaron los investigadores. De más, sus habilidades motoras y su capacidad de concentración también mejorarán.» De hecho, otras investigaciones han demostrado que, a cualquier edad, la actividad en la naturaleza resulta beneficiosa en casos de desorden de déficit de atención, con o sin hiperactividad (ADD/HD). En términos más generales, las salidas activas a la naturaleza ayudan a reducir riesgos de enfermedades cardiovascularesreducir el tensión arterial sistólica y ayuda a quedarse dormido.

Al servicio de la salud mental

Lo mismo ocurre con la salud mental. Según las estadísticas más recientes del Instituto Nacional del Seguro de Enfermedad e Invalidez (Inami), algunos 118.000 belgas Los incapacitados para trabajar sufrieron, en 2021, agotamiento o depresión (es decir, una cuarta parte del total). Es Un 46% más que en 2021. Por parte de Sciensano, el instituto nacional de salud pública, la encuesta “Cohorte belga de salud y bienestar” elabora una observación edificante, basada en un panel de más de 7.100 participantes (de 18 años o más). A la luz de su último boletín, publicado el pasado mes de marzo, 20% de los encuestados dijeron que padecían ansiedad generalizada y el 18% depresión; estas proporciones alcanzan el 26% y el 27% respectivamente entre los jóvenes de 18 a 29 años. Además, el 14% de los encuestados admitió haber tomó un sedante en dos semanas precedente a la investigación.

Ante cifras tan sombrías, la naturaleza vuelve a acudir al rescate. En proporciones variables, un buen número de estudios han confirmado que la mayoría de los pacientes siguieron en el contexto de burnout o depresión Me sentí mejor después de repetidas salidas.. Trabajar en el jardín, pasear por el bosque, sentarse en un banco de un parque… Estas salidas pueden adoptar diferentes formas. Sin embargo, modos activos como caminar serían incluso más efectivos que otros, según modelos realizados por investigadores noruegos. Además, parece que en términos de salud mental, las salidas a la naturaleza benefician mucho más para las personas sensibles que aquellos que dicen ser más bien indiferentes.

Es en este contexto que el Las prescripciones de la naturaleza inician un tímido avance. en Bélgica. En Sprimont, el Centro Integrado de Salud Profesional (CSIC) los ofrece desde hace un mes. “El concepto nació en los años 1980, de lo que los japoneses llaman shinrin-yokues decir, baño de bosque», recuerda Nolwenn Lechien, coordinadora de proyectos de salud comunitaria del CSIC y autora de una reciente tesis sobre el tema, nominada a los Premios Hera 2024, un premio que premia el trabajo que aborda el desarrollo sostenible de forma transversal. “Por otro lado, las primeras referencias a la prescripción de la naturaleza aparecieron a finales de los años 1990, a través de lo que los neozelandeses llamaban recetas verdes: se trataba de practicar un deporte básico, pero al aire libre. Posteriormente, esta tendencia se extendió a Estados Unidos, Canadá y luego a Europa”.

Obtener el reconocimiento del “cuidado ecológico”

Hoy, los cimientos de los parques nacionales de Estados Unidos y Canadá se están preparando para subsidiarlos en consecuencia, para que los pacientes a los que se les ha prescrito la naturaleza puedan caminar hasta allí gratis, continúa Nolwenn Lechien. En Inglaterra, los centros están desarrollando el concepto de recetas sociales verdes, es decir, salidas en la naturaleza para realizar en grupo. En Escocia, otros profesionales de la salud mental han optado por un enfoque más esotérico, con actividades de reconexión con la naturaleza como mirar una nube, observar pájaros, sentir el viento.

Por su parte, el CSIC está empezando a emitir recetas naturales, apoyándose especialmente en la experiencia de un naturalista y en la implicación de voluntarios (incluidos pacientes). Paseos de fitness, descubrimiento de flores o plantas comestibles, visitas a jardines comunitarios, introducción al mindfulness… El El contacto con la naturaleza puede tomar diferentes formas.particularmente individual: encontrar un roble en los alrededores y caminar hasta él, cultivar una verdura a partir de los restos de comida, buscar madera muerta y observar qué lo cobija… “Además de los beneficios para la salud, todo esto ayuda a redescubrir el papel de naturaleza, que en cierto modo hemos perdido de vista”, resume Nolwenn Lechien.

Están surgiendo otras iniciativas. En enero, un colectivo formado por asociaciones y profesionales de la salud publicó un memorando dirigido a los partidos políticos federales, en un intento de tener cuidado verde reconocido por Inami. Su enfoque: ofrecer a las personas mentalmente frágiles la oportunidad de realizar tareas con agricultores, horticultores, gestores forestales… “La vida cotidiana de estas personas se vuelve a estructurar, esto les da un nuevo impulso”, confió recientemente a Tendencias El doctor Benoît Gillain, jefe del servicio de psiquiatría de la clínica Saint-Pierre de Ottignies, y firmante del memorando. Al trabajar la tierra, sus pensamientos negativos cesan, aclaran su mente. Repetir las mismas acciones, como arrancar la maleza en un campo de remolacha, tiene el don de detener la rumia mental.”

¿Por qué una receta?

Sabiendo que la naturaleza está al alcance de casi todo el mundo, aunque sólo sea pasando un rato en un jardín o en un parque, ¿es necesariamente necesaria una prescripción médica? “No, obviamente”, responde Nolwenn Lechien. Pero los estudios han demostrado que los profesionales de la salud, en particular los médicos, son vistos como personas de confianza, que alentará aún más a los pacientes a seguir sus recomendaciones. Asimismo, otros trabajos han demostrado que la diligencia con la que un paciente sigue una indicación médica es más importante cuando se da por escrito en lugar de oralmente”. En resumen, la naturaleza de la prescripción aumentaría las posibilidades de que se adopten medidas que sean a la vez significativas y duraderas.

Aunque sólo los médicos tienen derecho a emitir recetas medicinales, no ocurre lo mismo con las recetas naturales. El CSIC también prevé ampliar al personal de enfermería. “En nuestro país los médicos están abrumados por el trabajo”, prosigue el coordinador. Dado que nos enfrentamos Desiertos médicos cada vez más importantesme parece relevante permitir que fisioterapeutas, enfermeras y psicólogos prescriban la naturaleza”.

A pesar de un entusiasmo perceptible por estas recetas naturales, no probablemente no por unanimidad entre la profesión médica. “Durante las entrevistas realizadas durante mi tesis, algunos se mostraron más escépticos”, reconoce Nolwenn Lechien. Sintieron que este mensaje no resonaría entre los pacientes que solo consultan para obtener su Xanax. Y para otros, sobre todo en el centro de las ciudades, pasear en la naturaleza. parece un lujo, a diferencia de prioridades como una nutrición adecuada o llegar a fin de mes. Insisto en que las prescripciones de la naturaleza no tienen no pretende reemplazar la medicina tradicional. Pero pueden ser una ventaja para las personas que no se encuentran bien o necesitan hacer más actividad física”.

Además de su evidente vínculo con iniciativas favorables a la biodiversidad ordinaria, la operación En mayo, corte parado propuesta por Le Vif es también una llamada a beneficiarse de los múltiples beneficios de la naturaleza, que sin duda comienzan en el jardín.