Lo esencial
Según un reciente informe del Senado, casi un tercio de las calorías que consumimos provienen de alimentos ultraprocesados. Estos productos son baratos y de fácil acceso, pero tienen efectos nocivos para nuestra salud. Análisis
Presentes en una gama cada vez más amplia de productos, los alimentos ultraprocesados favorecen la aparición de patologías. Antoine Flahault, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Ginebra y autor del libro ¡Avísame! Mejor salud a cualquier edad (Ediciones Robert Laffont), llama a limitar su consumo.
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¿Cuáles son las críticas a los alimentos ultraprocesados (UPF)?
Estos productos industriales están diseñados para saciar rápidamente el hambre, ser agradables al paladar o incluso crear adicción en el consumidor. Los fabricantes no dudan en cargar los cereales para el desayuno, los pasteles, las patatas fritas, los platos preparados y otros refrescos, etc. con sal (potenciadores del sabor), azúcar (adictivos) y grasa.
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Además, los AUT suelen ser más asequibles que muchos alimentos más saludables. Otra ventaja es que suelen ser de fácil acceso: en el trabajo, en el transporte público, en los supermercados y prácticamente en cualquier lugar en el que disfrutemos de nuestro tiempo libre.
¿Qué impacto tiene su consumo en nuestra salud?
Estudios recientes demuestran que las AUT son responsables de la diabetes tipo 2. También se cree que favorecen la aparición de cánceres, enfermedades cardiovasculares y el deterioro cognitivo relacionado con la edad (enfermedad de Alzheimer y demencias seniles relacionadas). Al alterar la flora bacteriana intestinal, también favorecen la obesidad.
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ITambién están diseñados para que consumamos cada vez más…
Se trata de drogas, legales por cierto, pero que utilizan el mismo principio de crear adicción en sus consumidores. Si bien aún no se conocen todas las consecuencias de estos alimentos para nuestra salud, los estudios se suceden casi sin cesar para demostrar sus efectos, a menudo nocivos.
¿Cómo podemos identificarlos y sustituirlos en nuestra dieta diaria?
En la medida de lo posible, debemos consumir alimentos frescos que cocinemos nosotros mismos. No requiere mucho más tiempo e incluso puede ser una actividad compartida en el hogar. Podemos entonces cocinar privilegiando el uso del aceite de oliva, con poca sal y azúcar añadida.
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Los estudios científicos también demuestran que los productos ya cocinados pero mínimamente procesados (clasificación Nova* 1 y 2 o Nutri-Score A, B – o C en caso de necesidad) suelen ser más saludables. Es aconsejable dar preferencia a los alimentos que se acerquen lo más posible a su estado fresco. En el resto, el consumo debe limitarse. No obstante, siempre es importante tener en cuenta que una desviación ocasional no supone negar una dieta saludable.
Los beneficios para la salud aparecen muy rápidamente si reducimos nuestro consumo de productos Nutri-Score D y E. Y si adoptamos una dieta que reduzca la cantidad de carne roja (ternera, cerdo, cordero) sustituyéndola más ampliamente por aves, pescado y mariscos, frutas, verduras y frutos secos.
¿Debería ser obligatorio el etiquetado nutricional en los envases para informar mejor a los consumidores?
Es bueno tener en cuenta cualquier información sobre la calidad nutricional de los productos alimenticios. Para simplificar, recomiendo ceñirse al Nutri-Score. Recientemente se ha demostrado que los consumidores que optan por productos bien valorados reducen sus riesgos cardiovasculares. Es una apuesta segura que los estudios futuros mostrarán que estos productos Nutri-Score A y B también reducen el riesgo de cáncer, diabetes y enfermedad de Alzheimer.
