Los niños en edad escolar, de entre 5 y 19 años, representan ahora el 33 por ciento de los casos de Mpox en Burundi, lo que plantea un nuevo desafío mientras las familias se preparan para el año escolar, dijo UNICEF el miércoles.
“El creciente número de casos de viruela entre los niños de Burundi, incluidos los menores de cinco años, es muy preocupante y su protección es nuestra máxima prioridad”, afirmó France Bégin, representante de UNICEF en Burundi.
“Además, es esencial garantizar que todos los niños puedan regresar a la escuela de manera segura en medio de este brote. Nuestros equipos están trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio de Educación para implementar medidas sanitarias en las escuelas, proteger a los estudiantes y evitar más interrupciones en la educación”, continuó.
Desde el primer caso confirmado el 25 de julio de 2024, Burundi ha notificado 564 casos de viruela, de los cuales el 62,9% corresponden a menores de 19 años, y más de 1.576 casos sospechosos. Se han registrado 1.774 alertas en 34 de los 49 distritos sanitarios del país, siendo los tres distritos sanitarios de Bujumbura el epicentro del brote.
Los niños y las comunidades vulnerables han sido los más afectados por un brote de viruela que se está extendiendo por África oriental y meridional. A medida que más de 3 millones de niños burundianos regresan a la escuela a partir del 16 de septiembre de 2024, UNICEF y el Gobierno están intensificando los esfuerzos para garantizar que puedan asistir a la escuela de manera segura en medio del brote de viruela.
Como socio líder en educación y preparación para emergencias, UNICEF está brindando apoyo técnico al Ministerio de Educación para prevenir la propagación de la viruela en las escuelas y ayudar a los niños afectados a reducir el riesgo de abandonar la escuela.
Estas incluyen abordar las preocupaciones de la comunidad, capacitar al personal para identificar los primeros síntomas de la viruela y derivar a los estudiantes para recibir atención, fortalecer la higiene de las manos y brindar recursos esenciales para garantizar la seguridad y mantener el impulso de la educación.
UNICEF está pidiendo 58,8 millones de dólares para abordar la creciente crisis de la viruela en seis países africanos, incluido Burundi, donde los niños son los más afectados.
La respuesta tiene como objetivo detener la transmisión, proteger a los niños y garantizar la continuidad de los servicios esenciales. Esto incluye la coordinación con las autoridades sanitarias y los asociados, la promoción de la vacunación, la mejora del control de las infecciones y la prestación de apoyo en materia de salud mental. UNICEF también está trabajando para combatir el estigma, apoyar a las familias en los centros de aislamiento y mantener servicios esenciales como la educación y la atención sanitaria durante el brote.
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