Con un salario medio de tan sólo 35 a 50 dólares al mes, las gafas a 1,50 dólares el par siguen siendo un lujo en muchos países en desarrollo, según un artículo publicado en New York Times. En Bangladesh, donde se realizó la investigación, sólo el 3,2% de las personas con presbicia tienen acceso a gafas correctoras.
Por tanto, los investigadores reclutaron a 800 adultos de entre 35 y 65 años que padecían presbicia. La muestra incluyó a trabajadores en trabajos que requerían una visión cercana, como recolectores de té, tejedores y costureras. La mitad del grupo recibió vasos gratis.
Al inicio del estudio, todas estas personas ganaban un ingreso mensual promedio de 35,30 dólares. Ocho meses después, los ingresos de quienes habían recibido anteojos habían aumentado a 47,10 dólares, mientras que los del grupo de control (personas que permanecieron “sin anteojos”) seguían siendo los mismos.
Estos resultados confirman los de otro estudio realizado en 2018 sobre el impacto económico de los problemas de visión. El artículo que luego se publicó en la revista médica. La lanceta observó un aumento del 22% en la productividad entre las personas con presbicia que tenían acceso a un par de gafas.
La ausencia de gafas, fuente de desigualdad
La dificultad para ver de cerca es el principal problema de visión en todo el mundo. La presbicia aparece de forma natural alrededor de los 40 años y progresa hasta los 55 años.
Según un análisis realizado en 2018, 826 millones de personas viven con algún problema de visión que no se corrige y que les impide realizar sus tareas diarias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la pérdida de productividad asociada con la discapacidad visual asciende a 411 mil millones de dólares.
A nivel mundial, sólo el 36% de las personas con discapacidad visual tienen acceso a un par de gafas. En varias regiones de África, el 80% de los problemas de visión de cerca no se tratan, en comparación con sólo el 10% en América del Norte, Australasia, Europa Occidental y Asia-Pacífico.
La presbicia afecta actividades de la vida diaria como leer, escribir, cocinar, usar el teléfono celular, coser, hacer jardinería o reconocer monedas. Por tanto, el simple hecho de regalar gafas a personas con problemas de visión puede tener un impacto significativo en sus vidas. Además, a menos de 2 dólares el par, es una opción económica desde el punto de vista de la ayuda internacional. La OMS también estima que cubrir las necesidades en términos de discapacidad visual en todo el mundo costaría sólo 25 mil millones de dólares. Es una de las intervenciones sanitarias más “rentables”.
