¿Quién es Paul Sironen, leyenda del rugby de paso por la bastida?

“Te regalo una de mis camisetas del equipo australiano. Podrás venderla en una subasta en beneficio del club”. Este es el regalo de Paul Sironen, además de su presencia durante una velada con sus antiguos compañeros de los Léopards d’Aquitaine.

Paul Sironen nació el 23 de mayo de 1965 en Sydney (Australia) fue un jugador australiano de rugby de segunda fila para los Balmain Tigers en los años 1980 y 1990, jugando en las finales de la NSWRL en 1988 y 1989. Jugó tanto para NSW (State of Origin) como para Australia (21 gorras). También fue nombrado en el Equipo del Siglo de Balmain Tigers y West Tigers. Es normal que este jugador excepcional haya desarrollado toda su carrera en Australia, porque como bien saben los aficionados al rugby 13, esta modalidad de rugby tiene un lugar preponderante en el continente insular.

Durante sus 21 selecciones, se enfrentó a la selección francesa de trece en un partido de prueba. Tenía en sus filas a un conocido Villeneuvois, Sam, que recuerda el inicio de esta prueba. “Sironen recuperó el balón en el saque inicial. Recorrió 40 metros el campo con varios de nuestros jugadores aferrados a él. Era un monstruo de potencia y un jugador muy grande”.

“Apenas había llegado de Australia cuando vino a jugar en los Leopards”

Paul Sironen llegó a la bastida en 1998, cuando los Léopards dominaban el campeonato francés y también habían vencido en una breve competición europea a clubes ingleses, un sábado procedente de Australia, en avión.

Fueron sus compañeros de entonces, Franky Goffin, perfectamente bilingüe, quienes lo recogieron en el aeropuerto. Recuerda su llegada. “Estábamos jugando la noche de su llegada a Myre-Mory. Y entró en el campo con nosotros nada más aterrizar en Francia. Un gran jugador del que sólo guardamos buenos recuerdos. Y esa temporada logramos la copa. doblete de campeonato”.

Pau y Franky siguieron muy unidos y fue él quien estuvo detrás de su llegada hasta aquí. Hay que decir que mantuvo vínculos con Francia e Inglaterra. De hecho, uno de sus hijos, Bayley, se hizo un nombre con los Dragones catalanes y el otro, Curtis, con los Saints de Inglaterra.

Una buena comida, una velada agradable con amigos, recuerdos deportivos para compartir juntos. Hasta la próxima Pablo.