Top 14 – La Rochelle: autopsia de un comienzo de campeonato contrastante

“Debemos estar satisfechos. Sí hay cosas que mejorar pero siempre hay que mirar lo positivo, esa es la base. Entrenamos muy, muy bien. Nuestro verdadero reto es trasladar la calidad del entrenamiento a los días de partido. Los chicos están muy motivados. » Con seis victorias y tres derrotas en el marcador, la entrenadora de delanteros del Maritime, Donnacha Ryan, se equivocaría si no viera el vaso medio lleno y no al revés.

Aunque el estado de salud de este Stade La Rochelle, capaz de lo mejor y de lo peor, es un desafío, ya que está sujeto a caídas de velocidad demasiado frecuentes en este maratón que representa el Top 14 en el tercer escalón del podio. A un tercio de la fase regular, a tres unidades del líder tolosano, el club carabela, aunque aún brilla por su fragilidad lejos de Deflandre, ha evolucionado bien desde el inicio de la pretemporada de 2024.

• La marca roja de una doble bofetada.

“¡Tenemos que encontrar esta victoria afuera! Aquí es donde surgen las diferencias entre los equipos. La cantidad de puntos que nos dejamos la temporada pasada (sólo un éxito, nota del editor), te hace pensar. Es un gran objetivo para nosotros esta temporada ganar fuera de Deflandre. » Aunque arengados por su capitán Grégory Alldritt antes del primer viaje de la temporada, a Toulouse (35-27), los Rochelais claramente luchan por recuperar el impulso de la temporada 2022-2023 (7 victorias fuera de casa, mejor balance de la Top 14).

Ciertamente ganadores en el último minuto y sin brillar en el Racing de Créteil (16-17), los hombres de Ronan O’Gara dejaron especialmente su huella en el espacio de dos semanas con su evidente falta de ganas en Bayona (37-7) y luego su impotencia en Montpellier (16-0). Un mes de octubre oscuro fuera de casa que contrasta con una actuación impecable en casa (35-18 contra París, 32-22 contra Burdeos y 43-22 contra Lyon): La Rochelle también está invicta en Deflandre desde hace diez años. , en todas las competiciones- e ilustra por enésima vez la inconstancia y la actitud inquietante de este equipo bicampeón de Europa que, además de sacar de quicio al técnico irlandés, molesta bastante a una gran franja de seguidores amarillos y negros. Atención a una posible nueva goleada en Castres el sábado.

• Un grupo delantero menos dominante…

Paul Boudehent, obviamente. ¿Y quién más, en el departamento de “satisfacción”, está por delante? Si podemos citar fácilmente a Aleksandre Kuntelia, Matthias Haddad-Victor o incluso a Kane Douglas, el único fichaje del verano, resulta difícil por el momento enumerar a los ejecutivos habituales. Si algunos, especialmente Will Skelton, parecen ganar fuerza, la impresión sigue siendo frágil sobre eslabones importantes o incluso esenciales del sistema marítimo como Grégory Alldritt, Reda Wardi, Georges-Henri Colombe, Judicaël Cancoriet, Thomas Lavault, sin olvidar al capitán. quien juega el paquete XXL: un fuerte Tawera Kerr-Barlow lejos de su mejor desempeño.

Es un hecho: los ocho primeros de La Rochelle, que durante mucho tiempo han sido un espantapájaros más allá del Top 14, parecen menos dominantes al comienzo de la temporada. Impactado por las pequeñas dolencias de Uini Atonio, pese a haber preparado a priori de altísima calidad (sólo 5 partidos disputados). Y, sobre todo, la (segunda) larga ausencia de Pierre Bourgarit, operado de la tibia a finales de septiembre, poco después de su regreso a la competición y cuyos competidores de talón claramente sufren la comparación. La terquedad en tomar los toques en lugar de los puntos, palpable a la vez que cuestionable contra Toulon y Montpellier ? “Tenemos tanta confianza en nuestra delantera, nos tienen tan acostumbrados a marcar con balones llevados, que…”, pronunció recientemente Rémi Talès, uno de los adjuntos de O’Gara. Estrategia presuntuosa, hasta ahora.

• … Pero mayores intenciones de juego.

Regularmente burlado en las últimas temporadas, el plan ofensivo del Stade Rochelais dio un giro desde el principio, los tres cuartos cubiertos por Sébastien Boboul y Rémi Talès enviaron casi más juego en la única recepción del RCT (J1) que en el set de la última vez. estación. Un cambio de marcha algo brutal que no es un instante, ya que la línea de ataque marítimo lleva casi tres meses cabalgando la ola, tras un triángulo trasero Leyds-Dulin-Nowell en piernas y decisivo (7 intentos, numerosos asistencias) y pares de centros inspirados. Especialmente cuando uno de los dos hombres asociados se llama Teddy Thomas, autor de cinco ensayos.

“Las dos derrotas en Bayona y Montpellier son confusas porque hemos tenido muy buenas actuaciones desde el inicio de la temporada. ¡Volvimos a ver a un Stade La Rochelle conquistador! Volvimos a ver un Stade Rochelais que marca muchos tries », subraya Talès, evocando una “nueva cara del equipo”. Queda por encontrar el equilibrio adecuado con el ataque sin balón, ya que la defensa de La Rochelle aún no está en los clavos (4^mi defensa, 206 puntos concedidos) de sus estándares defensivos de la década. Pero el duelo final, ganado antes del descanso contra París sin conceder el más mínimo try, el primero esta temporada e incluso desde marzo de 2024, tiene suficiente para servir como examen de aprobación.

• Teddy Thomas, reposicionamiento ganador

Muy interesante, su entrada en juego en el centro del ataque de La Rochelle durante el partido de pretemporada perdido contra Pau, una semana antes del estreno del campeonato, había puesto la pulga en la oreja. Deseoso desde hace tiempo de salir de su carril para tocar el balón en el corazón del juego, Teddy Thomas se deleita desde el anuncio oficial de su reposicionamiento a mediados de septiembre, la víspera del viaje a Toulouse donde muchos predijeron -erróneamente- – diablos.

Un doblete contra Toulouse, otro contra Burdeos, un try contra París… En cuatro salidas con el número 13 a la espalda, el (¿ex?) extremo ha relanzado por completo su aventura en La Rochelle, no muy lejos de detenerse allí. con un regusto a inmenso derroche, hace unos meses. A sus 31 años y 28 internacionalidades con el XV de Francia, sus iniciativas y su velocidad hacen maravillas en esta posición. Su acuerdo con “UJ” Seuteni también. Y qué decir de su actividad defensiva, que avanza considerablemente. Este golpe maestro táctico del estado mayor de La Rochelle, de tipo sorpresa del líder, no es nada ajeno al nuevo impulso ofensivo de la carabela.