Bobby Skinstad, nuevo vicepresidente del Béziers, campeón del mundo en 2007 con los Springboks, accedió a tomar la palabra. La oportunidad de hablar de su regreso al mundo del rugby, de la génesis de su llegada a esta aventura pero también de su trabajo como consultor financiero.
¿Cuál es su opinión sobre la formación actual de Béziers?
¡Creo que les va bien! Vi muchos partidos la temporada pasada y pensé que terminaron este ejercicio de manera excelente. Todavía estaban cerca de jugar, al menos, una final y el play-off de acceso. Estoy muy contento con la calidad de su juego. Cada equipo puede jugar más o menos bien, pero muestran cierta consistencia gracias a su muy buena defensa.
¿Has conocido a los jugadores?
No, todavía no. Sólo algunos. Hasta este punto, quería mantenerme alejado. Sólo lo saludé de lejos (este viernes, después del Béziers-Dax, apenas pasó una cabeza en el vestuario, siendo discreto según los jugadores, ndr.).
Estás de vuelta en un club de rugby por primera vez desde que te retiraste del deporte en 2007, ¿por qué volver ahora?
Miré las posibilidades de estar en clubes de todo el mundo. He tenido oportunidades de regresar a Sudáfrica, Inglaterra, Australia e incluso Estados Unidos. Pero en Béziers fue la primera vez que realmente sentí esta emoción cuando tuve esta oportunidad. Estoy tan emocionado… Pero nunca dejé de lado el mundo del rugby. ¡Amo tanto este deporte! He sido comentarista, soy amigo de muchos de mis excompañeros que se han convertido en entrenadores o que tienen otros roles en el mundo del óvalo. Hasta entonces me mantuve discreto sobre mis conversaciones con Béziers, pero uno o dos amigos que sabían de ello me felicitaron y me dijeron que era una oportunidad increíble. Algunos están muy ilusionados porque siguen de cerca el rugby francés y no sólo el Top 14, también el Pro D2.
¿Qué profesión ejerce actualmente?
Soy consultor en el campo del capital riesgo, capital privado, gestión patrimonial y consultoría. Mi trabajo me fascina: me lleva a viajar a los cuatro rincones del mundo y conocer multitud de clientes. Soy empleado de una pequeña y muy exitosa empresa de consultoría llamada Elixirr’s. Estoy particularmente orgulloso de representarlos y esto me permitió abrirme al mundo de los negocios. De hecho, me ayudó a mirar este club, la evaluación de su entorno, todas esas cosas que son importantes para asegurarnos de que sea una inversión que podamos hacer de manera sostenible. Descubrir una vida “normal” fuera del rugby fue muy, muy importante para mí. Soy de mente abierta y me encanta descubrir otros países, otras culturas. Es fantástico para mí tener una perspectiva sobre el resto del mundo y cómo le afecta el rugby.
¿Cómo surgió esta oportunidad de hacerte cargo del club con Andrew Mehrtens y Eddie Jordan?
Tengo que darle las gracias a Andrew. Mehrtens jugó aquí con Johnny Howard (el ex medio scrum tendrá un papel en el club, nota del editor). Lo conocí durante una reunión de trabajo en Londres. Seguimos siendo amigos después de jugar uno contra el otro. Tuvimos una larga conversación sobre rugby y me habló de esta posibilidad de apoderarse de Béziers. Sabía dónde estaba y lo sabía porque ya había estado de vacaciones en la zona.
Lea también:
Pro D2 – La adquisición de Béziers, un proyecto loco pero aún vago
Y Eddie Jordan, ¿cómo acabó en esta aventura?
Un amigo me lo presentó hace ahora 20 años. Vio los partidos de los Stormers. ¡Debes saber que es un gran aficionado al rugby! En Sudáfrica, tiene tres o cuatro negocios en Ciudad del Cabo, donde practica vela y compite con coches, como en Mónaco.
¿Cuáles serán tus objetivos aquí?
A primera vista, buscaremos la estabilidad, manteniendo los vínculos entre el club y sus seguidores pero también la creación de un ambiente que anime a la gente a venir. Es un gran lugar, con gente estupenda. Creo que debe ser increíble jugar aquí, es una muy buena oportunidad para los jugadores.
¿De dónde sale el dinero para Strangford Capital, el fondo de inversión propietario ahora de la entidad rojiazul?
Recaudamos fondos como grupo, entre nosotros. Nuestra estructura es tal que contamos con inversores privados detrás de nosotros, además de fondos propios. El dinero destinado a la compra del club está ahora en manos del alcalde.
¿Cómo le vendió Andrew Mehrtens ASBH?
Me dijo cuánto disfrutó de su etapa en Béziers, cuántos amigos hizo allí y la influencia que el club tuvo en él. También me habló del lugar y la historia de la región. Comparó esta parte del país conmigo, con la región vinícola de Stellenbosch, Sudáfrica, donde estudié en la universidad. Ya sabes, ¡Andrew es un historiador fantástico! También tiene un conocimiento profundo del juego y su historia. En definitiva, también me habló mucho de “la gran época” (en francés en el texto, nota del editor) de esta generación que experimentó grandes éxitos y luego el renacimiento del equipo cuando él estaba en el club y vivieron el regreso. a Pro D2 en 2011. Todo esto me abrió los ojos.
¿Estás al 100% en Béziers?
No, mantendré mi trabajo y seguiré viajando entre Sudáfrica, Inglaterra y Estados Unidos. Me centraré en mi agenda, en dónde y cómo puedo ayudar más al club. Tenemos una oficina en Francia, en París. Tenemos clientes en toda Europa. Podré ocuparme de mi trabajo y del club. Normalmente estaré en Brive y contra Montauban.
¿Por qué conservar su trabajo y no estar al lado de la cama del Rouge et Bleu todo el tiempo?
¡Estaré en el club a tiempo completo! Mi función en Béziers será ayudar y guiar a la dirección para que haga lo mejor posible. Entré en el club con la firme intención de implicarme cada vez más, pero me tomaré mi tiempo para encontrar dónde seré más competente para ayudar en la gestión. Lo veo de manera positiva porque aprovecharé la exposición que me brinda mi trabajo ante grandes marcas, empresas, tendencias y emisoras. ¡Esta red y estas innovaciones que me aporta beneficiarán directamente al club!
Llegas a un club con una larga trayectoria. ¿Esto le añade presión?
¡Me siento un privilegiado! Siempre hay presión, no importa dónde estés. ¡Pero ASBH tiene una historia increíble! Como dije antes, he observado el negocio del rugby en todo el mundo y no es ningún secreto que nuestro deporte realmente no se encuentra en una buena posición financiera. En particular, estudié la posibilidad de asumir el cargo en un club inglés y en uno sudafricano. En Estados Unidos esto no tenía sentido. Aquí, en Francia, el rugby es muy, muy sólido. Franceses, ¡el apoyo que brindáis a vuestro club local es enorme! Hay rivalidades importantes, partidos importantes, me parece fantástico. Es el único arrepentimiento de mi carrera: no haber jugado nunca en un equipo francés. Tuve la oportunidad de jugar algunos partidos en Francia con los Springboks, pero en cierto modo fue solo una introducción. Hubiera preferido jugar en un club… Tuve oportunidades al final de mi carrera en Perpignan, Montpellier y Stade français. Pero yo era viejo, estaba cansado y era padre primerizo, así que no seguí adelante.
¿Qué sabes sobre este campeonato Pro D2?
Investigué un poco sobre esto. Andrew me abrió los ojos sobre lo competitivos que pueden ser los equipos. He estado investigando la historia de esta división ya que ha habido cambios de reglas y fórmulas en las últimas temporadas. Ahora tengo un buen dominio del Pro D2. Pero no pretendo ser un experto.
Los aficionados esperan ver a fuertes jugadores sudafricanos llegar a Hérault bajo su dirección. ¿Qué pasará?
No miro sólo a los sudafricanos. ¡Buscamos buenas personas, independientemente de su origen! Pero, para mí, el objetivo es seguir construyendo con jugadores de la región, muchos de los cuales tienen talento. Es fantástico tener tantos clubes en Béziers que forman parte del sistema de alimentación de clubes. ¡Es muy saludable! Así que no cobraré impuestos a los sudafricanos. Lo que busco son jugadores y hombres que quieran embarcarse en una aventura de rugby y unirse a un equipo que busque ganar en un futuro próximo.
La ASBH contribuyó recientemente en la sección de noticias, con Hans Nkinsi y Taleta Tupuola acusados de violencia doméstica cuando Samuel Marques destacó por su mal comportamiento con una anfitriona en la Noche de Rugby. ¿Podría esto haber puesto en duda la adquisición de la entidad de Béziers?
No, porque la operación ya estaba prevista. Actualmente hay investigaciones en curso por parte de los tribunales. Así que no puedo comentar nada relacionado con eso. Para mí esto no obstaculiza el trabajo del equipo.
¿Había oído hablar del intento anterior más notable de apoderarse de la ASBH por parte de Christophe Dominici y el delincuente Samir Ben Romdhane?
Sí, somos conscientes de ello. De hecho, si hemos sido tan discretos y hemos tardado tanto es en parte porque hemos analizado los motivos por los que fracasó este acuerdo en 2020, lo que pasó y el estado del club de antemano. Negociar con Robert Ménard fue muy sencillo. Es íntegro, honesto y muy comprometido con el futuro del club. Nos permitió mantener nuestras discusiones discretas para poder dialogar y encontrar un acuerdo sin que se filtrara por todas partes y causara escándalo. ¡Pero Béziers ha tenido sus altibajos y aceptamos todo su pasado!
Related News :