Rechazados en Francia, la increíble historia de Alec en Australia

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“Redescubrí la alegría de jugar al rugby y la sensación despreocupada de correr y tocar la pelota”. Alex LambertDe 22 años, actualmente se está vengando bastante del destino. Formado en el Stade Toulousain pero sin ganas tras su paso por Colomiers y Tarbes, el sólido pilar derecho exiliado a Australia donde se lo pasa genial. Y sobre todo, dónde actúa. Increíble suceso: llamó la atención de brumbiesla mejor provincia del país, que la puso a prueba. Quién sabe: el futuro de Alec, que en el mejor de los casos sólo ha jugado a nivel nacional en Francia, podría escribirse en el Super Rugby.

Alec Lambert se exilia en Australia

Pero ¿cómo es que Alec Lambert, que estudió en la escuela de rugby de Castanet (Alto Garona), acabó vagando por los campos australianos? Está claro que su camino, con sólo 22 años, ha estado plagado de obstáculos. Y también supo aprovechar una oportunidad bastante increíble cuando se presentó.

Jugador de Tarbes durante la temporada 2023-2024, Alec (1,87m y 126 kilos) ya no tenía futuro en Bigorre. “Luego hablé con un compañero de equipo, Mees Erasmus. Conocía a un tal Jérôme Villegas, un entrenador francés en Australia que buscaba un pilar derecho para su club”, dijo.Actu Rugby Alec Lambert.

“Intento dar la oportunidad y traer a un francés a Australia cada año. Porque soy consciente de que los australianos les roban su lugar a los franceses”, responde Jérôme Villegas, de 55 años, que abandonó Francia en 1997 y que actualmente es entrenador del Tuggeranong Vikings (primera división australiana), cerca de Canberra.

“Tuvimos algunas lesiones y necesitábamos un pilar derecho justo antes de comenzar la temporada. Mees Erasmus, a quien entrené, me dijo: ‘hay un chico joven que no está mal, está bien que le haga bien para desarrollarse porque tiene poco tiempo de juego. Tiene potencial y eso podría aportarle algo. Así que lo intenté”.

“Una mañana me desperté con un mensaje de voz de Mees que decía: ‘en dos semanas, te irás a Australia’. Tarbes casi ha terminado su temporada y no tiene ningún contacto avanzado con un club en Francia, Alec dijo banco. “Me interesó de inmediato”, dice.

Integración muy rápida

Así que aquí está Alec, que se fue a Australia, al otro lado del planeta, él que sólo tenía 21 años cuando se fue. “Lo vi de manera positiva, pero también con un poco de aprensión relacionada con el transporte, los problemas de visa, el idioma inglés. Pero allí tenía un entrenador francés y sabía que podía ayudarme”, subraya el interesado.

Cuando llega, Alec es acompañado cuidadosamente. El club vikingo decide que será alojado por el capitán del primer equipo. “Un tipo realmente necesitado, a las puertas del Super Rugby”, describe el técnico francés. “Le permitió a Alec ver la actitud de un tipo impecable, con un estilo de vida saludable”.

Alec también tiene una particularidad: habla muy bien inglés. Suficiente para facilitar su integración. “Vemos que en el rugby moderno hay que saber hablar inglés. Desde el Top 14 hasta el Federal 1, conocemos a fiyianos, georgianos y angloparlantes, y desde muy joven comencé a aprender inglés porque el rugby siempre ha sido un sueño. Estoy contento porque hasta ahora me ha sido de gran utilidad”, sonríe Alec.

Alec se convierte en titular

Considerado un producto “exótico”, Alec rápidamente “se convirtió en la atracción local”. Y en el campo, el niño, visto por los entrenadores australianos como un pilar de conquista, todo lo contrario de los prototipos in situ, rápidamente empezó a rendir.

“Poco a poco le fue robando el lugar a su competidor directo, Silafono Titiuti, que había empezado como titular. Sila acaba de unirse a la Fuerza Occidental. Por eso los Brumbies se interesaron por Alec, curiosos por ver el nivel de este francés”, explica Villegas.

Después de haber jugado unos quince partidos hasta la final del campeonato que perdieron los Vikings, Alec redescubrió sobre todo el placer de jugar al rugby. También descubrió ciertas especificidades locales. “En Australia esperan que cualquier jugador pueda jugar 80 minutos. Para un europeo como yo, la primera vez que jugué 80 minutos saqué realmente la lengua. Fue realmente difícil”, dice.

A juicio con los Brumbies

Por sus buenas actuaciones, Alec Lambert llamó la atención de los Brumbies que decidieron probarlo. El francés de 22 años lo acogió “con presión”. “Aquí es el sueño de muchos jugadores y es muy complicado. Jérôme me dijo que esta prueba era excepcional porque era muy rara. Y que los Brumbies no le darán una oportunidad como esa a un extraño si no sienten que les beneficiará”.

“Australia es conservadora y nacionalista. Me sorprendió que los Brumbies lo llevaran a juicio”, admite Villegas. “Pero como es joven, dicen que si pueden encontrar un gran potencial, entonces por qué no. Y luego el rugby australiano tiene grandes problemas en primera línea. Alec llegó en el momento adecuado”.

El fin de semana pasado, Alec disputó su primer partido con los Brumbies contra… una selección de los mejores jugadores de la provincia de Canberra entrenada por Jérôme Villegas. “Todo salió bien”, nos dijo Alec, quien jugó toda la segunda mitad para ganar 44-7.

Está prevista otra reunión este fin de semana. “Después de esto, se tomará una decisión sobre si me uno a los Brumbies para hacer el bloque de pretemporada con ellos con vistas al Super Rugby”, explica Alec Lambert. “Sería fabuloso si me conservaran”, admite. Podría ser el primer francés en competir en esta competición en una provincia australiana.

Los muchos problemas de Alec Lambert

Sí, sería fabuloso y, sobre todo, una venganza personal increíble. Porque nada ha sido fácil para Alec en cuanto al balón ovalado, habiendo sufrido muchos golpes duros. Tras asistir a la escuela de rugby de Castanet (Alto Garona), jugó en el Stade Toulousain des U14s hasta su primer año en los Espoirs (campeón de Francia junto a Merkler, Cramont, Brennan, Vergé y Delibes). ).

La aventura con los Rojinegros tuvo un final repentino. “Había una promesa de tiempo de juego, pero nos enteramos durante la temporada baja de la firma de un pilar derecho australiano que llegó en enero. 2 partidos después, él estaba jugando, mientras nosotros llevábamos 6 meses entrenando sin ver el más mínimo acta de partido. Me funcionó incluso cuando fiché por Colomiers”, admite Alec.

En su única temporada en Espoirs en Colomiers, Alec llegó a alcanzar el puesto 24^mi hombre durante un partido de Pro D2. Sin seguimiento, porque el club del Alto Garona contó con otro elemento local en la posición del pilar derecho. El destino empuja a Alec hacia Tarbes, donde también recibe un duro golpe.

A mí me trajeron para jugar primero, pero fue el director del centro de entrenamiento quien me hizo fichar. Y no hubo comunicación entre él y la plantilla del primer equipo, que no necesariamente estaba interesada en mi perfil. En enero me obligué a dejar Tarbes. Pero ya era demasiado tarde: la doble licencia ya no era posible desde diciembre, y para inscribirme en la Nacional 2 necesitaba al menos un partido de la Nacional, que no tenía. En febrero me dije que quizás el rugby se había acabado para mí y que debería convertirme en aficionado por diversión.

Esto sin contar con esta discusión con Mees Erasmus y la filosofía de Jérôme Villegas. “Tengo la sensación de que mi llamado le dio un nuevo deseo. Fue una buena salida para Alec”, admite el técnico de 55 años.

Él planea quedarse en Australia.

Y pase lo que pase, incluso una negativa final de los Brumbies, Alec Lambert ve su futuro en Australia. “Pienso quedarme aquí, pero no sé si será con los Vikings. De todos modos, no tengo ninguna oportunidad en Francia. Si vuelvo a Francia, seré un pilar entre miles. En Australia soy el exótico, el pilar francés que juega. Y me gusta más…”

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