Jefferson-Lee Joseph, el nuevo factor X de la USAP

De los campeones olímpicos que han estado en el Top 14 desde el inicio de la temporada, sólo hay tres. Entre ellos, el que tiene más tiempo de juego es Jefferson-Lee Joseph. ¿Y adivina qué? Juega para la USAP. Al llegar a Perpiñán a mediados de agosto, después de celebrar su título olímpico, el extremo de 22 años rápidamente consiguió que todos estuvieran de acuerdo. En sólo tres semanas de entrenamiento con su nuevo grupo, encontró un lugar entre los 23 para la inauguración del campeonato en Bayona. Una elección que al principio sorprendió. Pero eso finalmente se volvió lógico, al analizar el desempeño del jugador durante el último mes. Después de cuatro partidos disputados, incluidos dos como titular en Castres y contra Clermont, Jefferson-Lee Joseph es el catalán que ha derrotado a más defensores (11) y que ha ganado más metros con el balón en la mano (145). Un peligro andante, este jugador con unas medidas raras para un extremo: 1,92 m, 90 kg. Pero eso es lo que lo hace fuerte hoy.

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Defensa, su apetito.

Porque Jefferson-Lee Joseph, después de jugar nueve partidos Pro D2 con Agen durante la temporada 2022-2023, tomó la decisión de dedicarse al rugby 7. Una revelación. En 80 partidos con la selección de Francia 7, anotó 32 tries. De los cuales quizás el más bonito, al menos el más importante, fue en la final de los Juegos Olímpicos contra Fiji (28-7). Con los Blues fue forjado, construido y, sobre todo, desarrollado para alcanzar altos estándares. Y verlo actuar en el Top 14 no sorprende a Jérôme Daret, ex entrenador de Francia 7. “Sé que tiene todos los recursos para poder existir en Perpiñán de una manera interesante. Es un chico que está bien entrenado. Es decir, escucha mucho, está en investigación, en “Analiza y lo aplica. Tiene margen de mejora, pero sabe hacerlo todo”.detalla el hombre que ahora es el nuevo director general del rugby a siete masculino.

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De hecho, poder llegar a un nuevo colectivo y encontrar un lugar en tan poco tiempo sólo puede confirmar este tipo de afirmaciones. Pero ¿cómo supo el jugador ponerse en condiciones de pasar rápidamente del 7 al XV? “Mis compañeros rápidamente me dieron confianza. Realmente estoy en muy buenas condiciones para poder rendir. Rápidamente me integré aquí. Además, conocía a ciertos jugadores como Jean-Pascal Barraque, Théo Forner y Tavite Veredamu, y fue una ventaja para mí poder sumergirme directamente en el rugby.explica el guadalupeño. Después, en el turno, sólo necesitas tiempo de adaptación y buena comunicación. Y luego también tengo derecho a cometer errores”.

Errores, de momento el número 14 no comete muchos. Más allá de sus innegables cualidades de velocidad, gancho y evasión, “Jeff” Joseph también brilla a la defensiva. Y eso es muy interesante para un extremo. Es el tres cuartos que más tacleadas desde el inicio de temporada (24 tacleadas) por delante del capitán Jerónimo de la Fuente (20). Estadísticas que no son triviales. “Es el trabajo del rugby a siete, lo que significa que hoy en día es muy fuerte en defensa. Es capaz de encadenar tareas defensivas. Entrada, scratch, levantarse, cruzar, estar en persecución, alcanzar Es su ADN. Él sobresale en eso.aprueba Jérôme Daret.

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“Esto no ha terminado”, asegura David Marty

Todo este arduo trabajo realizado en el 7 empieza a dar sus frutos en el XV. Lo que permite por tanto a este joven jugador de 22 años, todavía con contrato Espoirs-Pro, encontrar un lugar bajo el sol en Perpignan. Un lugar donde el rugby entusiasma a la multitud y donde el fervor está a la altura de las expectativas de todos los nuevos jugadores que firman con la USAP. “Fue simplemente increíble. Estaba esperando este momentoadmitió el hombre tras su primer partido en Aimé-Giral el pasado sábado. Experimentarlo desde dentro es incluso más de lo que imaginaba. Sin embargo, en términos de emociones, creo que llegué a la cima este verano. Pero está muy cerca. Y luego, cada vez que estoy en la calle, siempre tengo este fervor. Es simplemente increíble e indescriptible poder interpretar a Aimé-Giral”.

Y como promete David Marty: “Esto no ha terminado” para este jugador que “tiene enormes capacidades físicas”. En cualquier caso, debería seguir aportando felicidad a la USAP durante los próximos años, ya que Jefferson-Lee Joseph está comprometido hasta 2028.