Víctima de una lesión en el antebrazo el pasado mes de mayo, Levani Botia regresará a la competición el sábado, como titular, con motivo de la 11.ª jornada del Top 14 y de la recepción del Vannes a Marcel Deflandre (16:30). El tercera línea fiyiano de La Rochelle, de 35 años, habló largamente de su lesión, de su convalecencia y de su alegría por volver al campo este jueves por la tarde, después del entrenamiento.
Si estás delante de nosotros es porque vas a jugar el sábado…
Sí, es un placer volver a representar los colores amarillo y negro, ante nuestra afición, en casa. Estoy muy feliz, llevo mucho tiempo trabajando para volver a la normalidad.
Pensábamos que eras inquebrantable…
(Risas) Soy simplemente un ser humano. A veces, si no estás preparado, te lastimas, te caes. Pero un ser humano se levanta y se va. Así que estoy feliz de estar de regreso.
¿Cómo está tu antebrazo?
Excelente. Trabajo con los entrenadores, los fisioterapeutas y los médicos, me han hecho varias exploraciones. Trabajo todas las semanas, todos los días.
¿Te sorprendió que tardara tanto? La semana pasada, tu entrenador Sébastien Boboul te dijo que tu antebrazo aún no estaba lo suficientemente consolidado…
Sí, normalmente el plan era por un máximo de cuatro meses, pero la decisión de optimizar la recuperación la toma el médico. Creo que también es buena idea que el cuerpo esté al 100% para poder volver al campo.
¿No fue demasiado frustrante porque estabas entrenando con el grupo, pero sin poder reconectarte y por tanto jugar?
Sí, hace unas semanas me sentí muy decepcionado… Porque hago lo mejor que puedo, trabajo duro todos los días para ayudar a los chicos en el campo. A veces mi moral se veía afectada porque me sentía frustrado por no saber cómo volver al campo. Entonces, ¡es genial estar de regreso!
¿Podrá volver a esta lesión sufrida contra la UBB el pasado mes de mayo?
Fue en una entrada “accidental” que hice yo. Ni siquiera sabía que tenía la mano rota hasta que les pedí a los médicos que me la examinaran. Entonces querían que me hicieran un escáner y sabían que tenía la mano rota. Fue la primera vez en mi vida que me rompí un hueso. No dormí bien. Ese día tenía mucho miedo de que mi carrera en el rugby hubiera terminado. Eso fue lo primero que me vino a la mente, pero después me animaron a que todo estaría bien.
¿Tu carrera internacional ha terminado o aún no?
Siempre abro la puerta, pero mi edad está creciendo rápidamente (sonrisa). Hay muchísimos jugadores jóvenes que se han unido a Fiji ahora. Veremos qué quiere el entrenador. Si quiere que vuelva, siempre abriré la puerta.
“¿Cómo estoy físicamente? Creo que mis pulmones están listos (risas)”
Volver a la competición en Deflandre una semana antes de que se reanude la Copa de Campeones, ¿no es la mejor opción?
Sí, siempre me motiva jugar en casa, delante de nuestra afición. Estoy muy feliz de estar de regreso este fin de semana. Y gracias a los jugadores jóvenes por ofrecerme un desafío permanente. Como Oscar (Jegou), muchos tocan muy bien. Tengo que ganarme mi lugar si quiero jugar.
¿Qué opina del reposicionamiento de Jonathan Danty, central habitual, en tercera línea, ante Castres el pasado sábado? Pensamos automáticamente en su viaje…
Bromeé con él la semana pasada porque me recordó la primera vez que Patrice me dio la camiseta. Dije: “¡Ahora es un mini-Lep!” » (risas). Estoy muy feliz por él, porque es un jugador fuerte y experimentado. Creo que algún día estará en la misma situación que yo. Dejará el número 12 y se centrará únicamente en los delanteros.
¿Le diste algún consejo?
Sí, ellos (los entrenadores, ndr) me pidieron que hablara con él, porque era la primera semana que entrenaba con los delanteros y era su primer partido como ala. ¡Él entiende todo!
¿Cómo te encuentras físicamente, en cuanto a cardio y ritmo?
Buena pregunta. Fue difícil volver con el equipo. No es lo mismo ni el mismo acondicionamiento hacer entrenamiento físico, solo, que con contacto. Hay que estar en buena forma antes de jugar al rugby. Gracias a los entrenadores por darme una semana. Empecé la semana pasada. Creo que mis pulmones están listos (risas).
Se enfrentará a dos equipos ingleses después del Vannes (Bath y Bristol, en la Copa de Campeones). ¿Sabes cuánto te temen los jugadores, el personal y los entrenadores?
(Risas) Soy sólo un ser humano, soy como los demás jugadores. No sé lo que ven ni lo que oyen. Pero digan o piensen lo que digan, no está en mi mente. Para mí, sólo me concentro en lo que estoy haciendo. Necesito hacer mejores cosas para ayudar a mi equipo a avanzar.
