Top 14 – Giovanni Habel-Küffner (Bayona): “Cuando salgo del campo, como en Toulon, y me silban, ¡me encanta!”

¿Cuáles fueron las palabras tras la bofetada recibida en Toulon?

Allí tuvimos un partido bastante difícil. Estábamos dominados en ataque, era un partido de remontada. Nos perdimos los primeros veinte minutos y luego fue difícil volver al partido. Tuvimos un buen comienzo de temporada y necesitamos recuperar el “impulso” que teníamos antes del parón para recuperar nuestro juego este fin de semana.

En Mayol, ¿no hacías los exámenes con demasiada facilidad?

Sí, no estuvimos presentes en la defensa. Los Toulonnais tuvieron el balón rápidamente y eso nos causó problemas. Esto es lo que habrá que rectificar este fin de semana.

Por segunda vez consecutiva, recibirá a Jean Dauger el domingo por la noche. ¿Esto tiene algún impacto para usted?

Depende de cada persona. Son partidos que queremos jugar, sobre todo si pretendemos participar en los partidos de la fase final, porque se disputan por la tarde, a las 21 horas. Por tanto, el domingo aprovecharemos el evento. Lo difícil es que el día es largo, sólo estás esperando el partido. Pero para el público es algo bueno. Sólo tuvimos un encuentro a las 21 horas, contra el Toulouse. Las taquillas estaban cerradas, lo cual fue bueno.

¿Qué haces para mantenerte ocupado mientras esperas el partido?

Oh, hago lo menos posible… Quiero guardar energía para la noche. Estoy descansando en casa.

El Stade français acaba de pasar los 40 puntos al Racing. ¿Qué tipo de reunión esperas el domingo?

Viví dos años maravillosos en París. Su comienzo de temporada fue más difícil, pero el Stade Français encontró la forma la semana pasada. Espero un partido algo similar este fin de semana. Creo que los parisinos vendrán a sumar puntos, con un equipo bastante fuerte. Espero que sea un buen partido.

A nivel personal, ¿será especial este encuentro contra su ex equipo?

Tengo muchos amigos allí. Cuando juegas contra tu antiguo equipo, sería mentira decir que no, pero todos somos competidores y queremos ganar todos los partidos. Será genial el domingo volver a ver a mis antiguos compañeros y poder jugar contra ellos. Será un lindo momento.

¿Cómo contribuyó el Stade Français a tu progreso?

El Stade Français me dio mucha confianza. Antes de llegar a la capital, pasé siete años en Pau. Mi estancia en París me dio la certeza de que podía ir a otro club y seguir teniendo tiempo de juego.

De un buen jugador Top 14 en Pau, has pasado a ser un buen jugador Top 14 en un equipo que se juega la clasificación….

Sí, en París jugué la fase final por primera vez. Con Pau hubo altibajos, pero estábamos más en la batalla por mantenernos. Jugar la fase final con París me abrió los ojos a todas las posibilidades que podía haber. Todos los jugadores quieren ganar el Brennus, pero no todos los equipos pueden hacerlo. El año pasado realmente pensé que podríamos llegar hasta el final, pero nuestro camino terminó en la semifinal. Fue, a pesar de todo, una gran aventura.

¿Cuáles son tus recuerdos memorables en París?

La semifinal se jugó en Burdeos. Era la primera vez que llegaba tan lejos. Teníamos un grupo muy unido. Creo que el año pasado realmente podíamos aspirar a ganar el Brennus.

¿Y en la ciudad? ¿Cómo abordó el traslado de Pau a la capital?

Es muy difícil comparar. Me preguntaron cuál era mejor entre París, Pau y Bayona. París es una ciudad verdaderamente especial, es única en el mundo. Entonces sí, no hay la naturaleza que podríamos tener en Pau, no hay playa como en el País Vasco, pero pasé dos años maravillosos visitando museos, asistiendo a espectáculos o a conciertos. También hay muchos restaurantes. En París tienes todo lo que deseas.

¿Te gustó esta ciudad, donde la gente vive a 100 millas por hora?

Sí, pero cuando iba a la ciudad nunca tenía demasiada prisa. Me tomé el tiempo para apreciar los monumentos, los edificios. Crecí en un pequeño pueblo de Nueva Zelanda. Cuando les dije a mis amigos que vivía en París, fue especial.

¿Tuviste la oportunidad de hablar con tus exparejas esta semana?

Los animé la semana pasada en el derbi. Ahí está el silencio (sonrisa).

Dejaste la capital un año antes de que terminara tu contrato. ¿Cómo viviste este final prematuro de tu aventura?

Sabía que mi aventura en el Stade Français llegaba a su fin, pero quería terminarla pasando a la final. Fue un poco brutal que todo acabara en semifinales. Detrás se ha abierto la puerta a una nueva aventura, en Bayona.

¿Por qué decidiste unirte al remo?

Cuando estuve en Pau, pasé mucho tiempo en Bayona. Conocía la región. También me gustó el discurso de Grégory Patat, su proyecto, su visión del equipo. Por último, el País Vasco es realmente bonito. Tengo dos hijos y quería dejar París y el apartamento en el que estábamos para tener una casa con jardín. También tuve conexiones con Joël Rey, que me formó en Pau. Por tanto, la elección fue bastante sencilla.

¿Cómo fue el reencuentro con Joël Rey?

Viví mi primer año en Pau con él. Entrenaba a los delanteros y no hablaba una palabra de inglés. No hablaba una palabra de francés, pero entre nosotros funcionó. Luego jugué mucho tiempo con su hijo, Lucas. Nos mantuvimos en contacto. Cuando me llamó para preguntarme si quería jugar en Bayona, mi respuesta fue “por supuesto”.

Sobre todo porque Bayona ya quiere contratarte desde hace tiempo…

Sí, hablamos hace unos años, pero nunca había tenido la oportunidad de vivir en una gran ciudad como París. Quería vivir esta experiencia. Mi esposa estaba feliz. Queríamos volver a una ciudad más pequeña y más “tranquila”.

¿Qué opinas de tu inicio de temporada?

Es una pregunta difícil… Sólo jugué veinte minutos en el primer partido y salí con una conmoción cerebral. Me perdí la cita de Pau, a la que aspiraba desde que salió el calendario. ¡Estaba disgustado! Por suerte no tuve muchos problemas para remontar y ahora estoy intentando poner al equipo por delante cuando llevo el balón. Quiero aportar experiencia a este equipo, porque creo que tenemos un grupo de jugadores realmente bueno, capaz de hacer algo. Sólo necesitamos encontrar el impulso nuevamente.

Desde una perspectiva exterior, parece que está ganando impulso en las últimas semanas…

No pienso en eso. Intento hacer lo mismo todos los fines de semana. Ahí quizás soy más consistente…

Usted ocupó principalmente el puesto de ocho en París. Hoy alternas entre seis y ocho. ¿Qué impacto tiene esto?

Cuando firmé, pensé que iba a compartir el octavo puesto con Cassiem. Al tercer día, el personal me preguntó si podía deslizarme hasta un seis. Respondí que sí. Tenemos esta alineación con Cassiem en ocho y yo en seis. Funcionó bien. Mientras esté en el campo, estoy feliz. En Pau ya rotamos a menudo entre Beka Gorgadze y Luke Whitelock en las posiciones seis y ocho. No es un gran cambio para mí.

¿Qué nos puedes contar sobre tu complementariedad con Uzair Cassiem?

Uzair es un muy buen jugador que lleva el balón. Es una máquina, un guerrero. Él comparte su experiencia conmigo. Juntos intentamos ganar la línea de ventaja para el equipo.

Estás bastante tranquilo a diario. ¿Te estás transformando en el suelo?

Creo que soy un poco más molesto en el campo, sí (sonríe). Me gusta este lado del rugby. No me asusta cuando, en un partido como el de Toulon, salgo del campo y me pitan. ¡Me encanta! Está ligado a mi estilo de juego y no pienso parar.

Te gusta discutir en el campo…

No es como el rugby de entonces, pero todavía hay un poco de amplitud, creo que es bueno. Una vez terminado el partido nos damos la mano, tengo muchos amigos en el mundo del rugby. Además, cada vez es más difícil ser así, porque he jugado con mucha gente en mi carrera y los muchachos han cambiado de club.

¿Tienes planeado un color de cabello específico para este partido?

Esa es una buena pregunta. Estoy pensando en ello. Tal vez vuelva al pelo azul, con el que ganamos partidos. Tal vez haya un pequeño destello rosado. ¡Voy a ver eso!